Maksude vältimine on strateegia, mis hõlmab seaduslike vahendite kasutamist maksude vähendamiseks eesmärgiga minimeerida maksukohustust. Maksude vältimine on maksude käsitlemisel täiesti seaduslik lähenemine, kuigi mõnikord võivad maksudest kõrvalehoidmise tavad kalduda kuritarvitamise valdkonda, kus inimesed võivad ületada maksudest kõrvalehoidumise piiri. Maksudest kõrvalehoidumisel kasutavad inimesed ebaseaduslikke vahendeid, et vältida kogu või osa maksude tasumist; kõrvalehoidmine võib kaasa tuua süüdistuse ja rahatrahvi või vanglakaristuse.
Enamik maksumaksjaid tegeleb teatud määral maksude vältimisega, kuna inimesed soovivad vältida rohkemate maksude maksmist, kui neil vaja on. Lihtsa näitena väidab enamik inimesi kõiki neile saadaolevaid erandeid. Samuti võivad inimesed kasutada pensionikontosid, mis pakuvad maksusäästu, kui nad kavatsevad pensioniks raha koguda; seni, kuni keegi raha kõrvale paneb, võiks samal ajal ka makse alandada. Neid maksude vältimise strateegiaid julgustavad tavaliselt finantsplaneerijad ja raamatupidajad.
Vilunud raamatupidaja oskab maksumaksjale näidata, kus saab maksude arvelt kokku hoida, ja nõustab rahaasjade ajamist viisil, mis piirab maksukohustust. Raamatupidajad tavaliselt ei garanteeri maksukohustuse vähendamist kindlaksmääratud summa või protsendi võrra, kuid nad on uhked, et leiavad võimalikult palju võimalusi oma klientidele maksusäästu teenimiseks.
Muud maksude vältimise strateegiad võivad olla agressiivsemad. Kuigi need on endiselt seaduslikud, peetakse neid mõnikord eetiliselt küsitavaks ning maksumaksjad võivad ületada piiri seaduslikkuse ja ebaseaduslikkuse vahel. Enamikul raamatupidajatel on maksudest kõrvalehoidmisel inimeste abistamisel isiklikud piirangud ning kuigi nad annavad nõu ja abi täiesti legaalses tegevuses, võivad nad olla vastumeelsed osaleda hallides piirkondades. Agressiivne taktika võib hõlmata seaduselünkade ärakasutamist, mida võidakse tõlgendada, ja mitte kõik raamatupidajad ei tõlgenda neid lünki ühtemoodi.
Kui inimesed tegelevad maksudest kõrvalehoidmisega, püüavad nad teadlikult oma makse alandada, kuid nad ei riku teadlikult seadust. Maksupetturid seevastu on teadlikud tõsiasjast, et nende poolt kasutatavad vahendid ei ole seaduslikud, ning otsustavad sellele vaatamata tegeleda maksudest kõrvalehoidmisega. Maksudest kõrvalehoidumise taktika on riigiti erinev, kuid hõlmab tulu varjamist või teisaldamist, nii et seda ei saa maksustada, kuigi see on seaduslikult maksustatav, või lihtsalt maksumaksete saatmisest keeldumist.