Maksimaalne edastusüksus ehk MTU on suurim üksik kaader või andmepakett, mida saab võrgu kaudu edastada. Maksimaalse edastusühiku täpse olemuse määrab võrgu konfiguratsioon ja andmete edastamiseks kasutatavad protokollid. Üldiselt koosneb maksimaalne edastusüksus kaheksabitistest teabebaitidest.
Kaadri või paketi suurus on iga võrgu kaudu andmete edastamise protsessi jaoks väga oluline. Sel põhjusel kehtivad tavaliselt konkreetsed reeglid, mis reguleerivad andmepakettide suurust, mida saab edastada ilma võrgus mingit kitsaskohta tekitamata. Interneti puhul kasutatakse andmepaketi funktsionaalse suuruse määratlemiseks standardite kogumit, mida nimetatakse edastuskontrolli protokolliks.
Teabe edastamisel on väga oluline maksimaalse edastusühiku suurus. Kui pakett või kaader on liiga suur, võib lõpptulemuseks olla ruuter, mis ei suuda paketti korralikult töödelda ja andmeedastus nurjub või ruuter proovib pidevalt paketti töödelda. See võib põhjustada selle, et ruuter ei suuda muid edastusi käsitleda.
Samal ajal, kui maksimaalne edastusüksus on üsna väike, jätab see rohkem ruumi päistele ja muudele lisakuludele, mida võidakse töödelda andmepaketi osana. See võib tähendada ka rohkem seda, et on vaja saata ja töödelda ka rohkem kinnitusi. Kuigi väiksem pakett põhjustab väiksema tõenäosusega kitsaskohti, jätab see siiski ruumi ressursside raiskamiseks.
MTU-d on eksisteerinud juba mitu aastat. Kuna tehnoloogia on edasi arenenud, on antud maksimaalse ülekandeseadme soovitav suurus vastavalt kasvanud. Kõvaketastel asuvad operatsioonisüsteemid on tavaliselt eelseadistatud MTU-vahemikuga, mis on kooskõlas enamiku levinumate rakendustega. Üldiselt peegeldab säte üldist vahemikku, kuna üht tüüpi võrgu standardne väärtus võib teise võrgu jaoks olla kõrge või madal. Interneti-teenuse pakkujad kipuvad andma soovitusi ka MTU-vastuvõtu seadete kohta, lähtudes olemasoleva ühenduvuse tüübist ja lõppkasutaja kasutatavast operatsioonisüsteemist.