Maksebilansi puudujääk on olukord, kus riigi maksed on suuremad kui talle laekuvad maksed. Sisuliselt lahkub riigist rohkem raha, kui sinna sisse tuuakse, ja riigi rahapakkumine väheneb. Sageli saab riik oma maksebilansi probleeme parandada, suurendades eksporti ja vähendades importi.
Maksebilansi puudujäägile võivad kaasa aidata paljud asjad. Näiteks võib kõrge inflatsioon mõjutada eksporti negatiivselt, kuid muuta impordi atraktiivsemaks. Kui riik kulutab toodete importimiseks rohkem kui ekspordib, võib see kaasa tuua puudujäägi. Mõnikord on majanduslangus mõnes teises riigis negatiivse mõjuga. Näiteks kui riigi kaubanduspartner on majanduslanguses, võib ta osta vähem eksporti.
Defitsiiti võib kaasa aidata ka riigi valuuta ülehindamine. Kui valuuta on ülehinnatud, tähendab see tavaliselt odavamat importi ja suuremat importi. Teisest küljest ei suuda eksport tavaliselt sellises olukorras hästi konkureerida. Selle tulemusena võib import kasvada, samal ajal kui eksport langeb.
Riigi majanduskasv võib põhjustada ka maksebilansi puudujääki. Näiteks kui riigis on majanduskasv ja selle tarbijad saavad endale lubada rohkem kulutada, on see tavaliselt hea. Kui riik ei suuda tarbijanõudlusega sammu pidada, võib see aga kaasa tuua impordi kasvu.
Maksebilansiprobleemi lahendamiseks on riigil palju võimalusi. Ta võib vähendada oma valuuta väärtust, samuti üritada suurendada eksporti ja vähendada importi. Tegelikult võib valuuta väärtuse vähendamine importimisel ja eksportimisel abi olla, kuna riigi alandatud valuuta väärtus võib soodustada eksporti, muutes samal ajal impordi raskemaks. Kui valuuta väärtus on madal, muutub import kallimaks.