Maksasõlm on maksa sees kasvav kasv, mis koosneb hepatotsüütidest, maksakude moodustavatest rakkudest. Sõlmed võivad olla pahaloomulised või healoomulised ning arst võib soovitada testimist, kui ta tuvastab maksasõlme, et võimaldada tal kindlaks teha, kas see põhjustab meditsiinilist muret. Sageli on need juhuslikud leiud patsiendil, kes saab hinnangut mitteseotud meditsiinilise probleemi tõttu, või pärast surma, kui muul põhjusel surnud patsiendil võib muidu terves maksas ilmneda maksasõlme.
Patoloogid jagavad maksasõlmed kahte suurde rühma. Üks rühm sisaldab regeneratiivseid sõlme, mis koosnevad normaalsetest hepatotsüütidest, mis lihtsalt kasvavad liiga palju. Neoplastilised või düsplastilised sõlmed sisaldavad ebanormaalseid hepatotsüüte, mis hakkavad vohama. Sõlmed võivad olla erineva suurusega ja maks võib haigusprotsessi käigus olla kaetud sõlmede seguga.
Mõned maksasõlmed on täiesti healoomulised ja ilmnevad sagedamini rasestumisvastaseid vahendeid ja teatud muid ravimeid saavatel patsientidel. Kasvud ei arene sellisele suurusele, mis võiks veresooni ummistades põhjustada terviseriske, ja nad ei anna metastaase teistele organitele. Muud sõlmed tekitavad muret nende potentsiaalselt suure suuruse ja agressiivse iseloomu tõttu. Pahaloomulised sõlmed on tavaliselt düsplastilised.
Arst võib tuvastada maksasõlme operatsiooni või ultraheliga. Ta võib võtta kasvust proovi ja paluda patoloogil seda uurida. Patoloog kontrollib rakuhäirete tunnuseid ja teeb kindlaks, kas tegemist on terviseriskiga. Arst võib soovitada sõlme raviks operatsiooni või muid ravimeetodeid. Kui patsient on juba tsirroosi või muude maksahaiguste ravis, ei pruugi sõlmed olla ootamatu leid. Ravi võib käsitleda sõlmesid ja muuta patsient end mugavamaks.
Kui arst tuvastab maksasõlme, võib patsient küsida selle kohta lisateavet. Kuni biopsia ei saa toimuda, ei pruugi arst olla võimeline spekuleerima sõlme olemuse ega parimate ravivõimaluste üle. Pärast koe uurimist saab arst rääkida, kuidas raviga edasi minna, kui sõlm tekitab muret. Healoomuliste kasvajatega patsientidel võib arst soovitada perioodilisi järelkontrolle, et kontrollida muutusi, kuna healoomuline kasvaja võib muutuda kahjulikuks. Pahaloomuliste kasvajate varajane avastamine võib pakkuda juurdepääsu rohkematele ravivõimalustele.