Majandustsükkel ehk majandustsükkel viitab kogumajanduse korduvale, kuid ebaregulaarsele üles-alla kõikumisele kasvu- või ekspansiooniperioodide ja kokkutõmbumise või majanduslanguse perioodide vahel. Neli erinevat tegevusfaasi, mis jagunevad aastate peale – madalseis, laienemine või taastumine, tippaeg ja majanduslangus või kahanemine – moodustavad majandustsükli. Tsükli pelgalt lamedad punktid, tipp ja madalseis tähistavad majanduse elujõu maksimum- ja miinimumpunkte, samas kui majanduslangus ja ekspansioon on majandustsükli liikuvad perioodid, mis peegeldavad finantskliima trende ja mõõdavad majanduse suunda. Riiklik majandusuuringute büroo mõõdab majanduse üldist seisundit ja teeb kindlaks, kas Ameerika Ühendriigid on laienemas, majanduslanguses või üleminekul nende kahe vahel, analüüsides mitmesuguseid tegureid, nagu isiklikud sissetulekud, tööhõive määrad, müügimahud ja tööstus. tootmine.
Ekspansioon või majanduse taastumine on majandustsükli periood, mille jooksul majandus tõuseb madalseisust haripunkti, mida iseloomustab äritegevuse tõus ja sisemajanduse koguprodukti kasv. Taastumise kestus varieerub ühest kuni kümne aastani, enamik neist kestab umbes kolm kuni neli aastat. Pärast kasvuperioodi hakkab majandus töötama maksimaalse võimsusega, tööhõive ja palgad jõuavad kõrgeimale tasemele ning sisemajanduse kogutoodang saavutab oma ülempiiri. Sel hetkel kasvukõver tasaneb ja hakkab seejärel allapoole pöörduma, kusjuures sissetulekute ja tööhõive tase langeb. Kuna palgad ja kaupade hinnad on mõnevõrra muutustele vastupidavad, aeglustub majandus keskmiselt kuue kuni 18 kuu jooksul oluliselt, kuni saavutab põhja.
Majandusnäitajad on statistika, mida kasutavad investorid ja Konjunktuuribüroo, et ennustada, kui hästi majandusel tulevikus läheb. Protsüklilised näitajad, nagu SKP, nihkuvad majandusega samas suunas, samas kui vastutsüklilised näitajad, nagu töötuse määr, liiguvad majandusele vastupidises suunas. Indikaatorid võivad olla ka juhtivad, mahajäänud või kokkulangevad, olenevalt sellest, kas tegurid muutuvad enne, pärast või samal ajal majandusega. Ameerika Ühendriikide Kongress avaldab iga kuu seitse laia kategooria majandusnäitajaid, sealhulgas teavet kogutoodangu, sissetulekute ja kulutuste kohta. Muud olulised tegurid on palgad, töötus, turva- ja laenuturud ning föderaalne rahandus.
Peavoolumajanduse eksperdid vaidlevad vastu küsimusele, kas majandustsüklid tekivad kapitalistliku süsteemi sisemistel põhjustel, nagu ületootmine ja kehvad tarbimiskulutused, või kas välised tegurid, nagu sõjad või looduskatastroofid, šokeerivad süsteemi, põhjustades kõikumise. Arutelul on valitsuse poliitikale olulised tagajärjed. Teooria toetajad, et sisemised tegurid põhjustavad majandustsüklit, toetavad valitsuse suuremat sekkumist ja reguleerimist. Majandustsükli sisemiste põhjuste pooldajad toetavad valitsuse väiksemat sekkumist ja reguleerimist. Teise võimalusena viitab teine mudelite kogum sellele, et majandustsüklid on poliitiliste otsuste otsene tulemus.