Majanduslik sekkumine on siis, kui riigi valitsus võtab meetmeid majanduse muutmiseks poliitilistel eesmärkidel. Vaba turumajanduse tingimustes on üksikisikutel ja ettevõtetel võimalus tegutseda oma huvides. Omandiõigust kaitsevad kohtud, nii et üksikisikud ei pea muretsema oma kauba kaotsimineku pärast teistele isikutele. Rohke majandussekkumise tulemuseks on segamajandus, kus riigiasutustel on tavapärasest suurem roll riigi majandusplaneerimisel.
Majandusplaneerimine on see, kui riik püüab oma piirides luua kodanike seas võrdsustunnet. Majandusliku sekkumise või planeerimise tüübid hõlmavad miinimumpalga seadusi, töötajate ametiühingute ühendamise võimalust, hinnakontrolli, tariife või impordikvoote ning maksude mahaarvamisi või krediite. Valitsused kasutavad neid plaane sageli selleks, et aidata luua ebaausast konkurentsist vaba majandust, mis tähendab, et üks inimene ei suuda saavutada teise inimesega samal tasemel majanduslikku rikkust. Tugeva käega majanduslik sekkumine toob sageli kaasa tsentraalse plaanimajanduse, näiteks sotsialistlikes või kommunistlikes ühiskondades. Need majandused toetuvad oma valitsusele, kes suunab majandust vajaduse korral ja eraldab ressursse vastavalt konkreetsetele eesmärkidele.
Vabaturumajanduses kogevad sageli kontseptsiooni, mida nimetatakse äritsükliks. See on loomulik laienemise ja kokkutõmbumise periood, mis põhineb muutustel vabaturumajanduses. Laienemine toimub siis, kui tarbijate nõudlus teatud kaupade või teenuste järele suureneb. Laiaulatuslik laienemine põhjustab sageli riigi sisemajanduse koguprodukti kasvu, mis on kõigi riigis toodetud toodete kogusumma. Kokkutõmbumine toimub siis, kui nõudlus väheneb või ressursse napib, mis vähendab ettevõtete toodetud kaupade pakkumist. Ehkki need kokkutõmbed on loomulikud, võivad valitsuselt kõige majanduslikult sekkuda.
Valitsused püüavad sageli majanduslanguste ajal luua poliitikat, et leevendada majandusraskuste lööki. Ent vabaturg üldiselt parandab ennast, kuigi see ei pruugi tekkida nii kiiresti, kui üksikisikud soovivad. Lisaks jäävad majandussekkumise ajal rakendatud poliitikad kehtima ka pärast seda, kui majandus end parandab, mille tulemuseks on täiendavad reeglid, mida ettevõtted ja üksikisikud peavad majanduses järgima. See langeb ettekavatsematute tagajärgede teooria alla, kus valitsuse sekkumine – kuigi hea mõte – avaldab mõju, mis pärsib majandust tulevikus. Kuid üksikisikud võivad eelistada seda sekkumist, kui see edendab sotsiaalselt vastutustundlikumat keskkonda, olenemata ettevõtete kuludest.
SmartAsset.