Majandusrisk on udune termin, millel on mitmesuguseid määratlusi. Lühidalt öeldes on see oht, et ettevõtmine on mitmel põhjusel majanduslikult jätkusuutmatu, alates majandussuundumuste muutumisest kuni pettusteni, mis rikuvad projekti tulemusi. Enne projektide alustamist tuleb kaaluda majanduslikku riski, et teha kindlaks, kas võimalikud riskid kaaluvad üles kasu või mitte.
Majandusriskide vaatlemiseks on erinevaid viise, kasutades erinevaid modelleerimissüsteeme. Lihtsa näitena kujutage ette kavandatavat elamuarendust. Sellisel juhul on risk, et arendusest saadav kasum ei kata arenduse kulusid, jättes arendaja võlgu. See võib juhtuda kinnisvaraturu languse, ootamatute kulude ületamise, eluaseme vastu huvi puudumise ja paljude muude tegurite tõttu.
Inimesed võivad püüda majandusriski ennustada, kuid see ei õnnestu alati. Majandus on kurikuulsalt muutlik ja ei pruugi järgida mustreid, mida saab järgida või enne tähtaega kaardistada. Riskid, et projekt ennast tagasi ei tasu, kasvavad projekti mahu kasvades ning suurenevad ka seda suuremaks, mida kauem kulub projekti valmimine. Näiteks tootmiskulud kipuvad tõusma, mis tähendab, et igal aastal ületab projekt ajakava, seda kulukamaks see läheb.
Konsultantidena tegutsevad majandusteadlased võivad nõuda oma teenuste eest kopsakaid tasusid, kui neil palutakse majandusriski kaardistada. Lisaks riskide prognoosimisele võivad majandusteadlased esitada ka soovitusi, mis võivad riske vähendada. Näiteks ülaltoodud elamuarenduse näites võib majandusteadlane soovitada enne maapinna murdmist teatud protsendi osakutest eelmüüki, et veenduda, et projektil on selle lõpuni viimiseks piisavalt raha.
Investorid vaatavad majanduslikke riske ka selliste asjade üle, nagu laenu andmine, teise riigiga äri ajamine või isegi abivarude saatmine teistele riikidele. Riikliku tasandi risk võib olla oluline kaalutlus nende potentsiaalsete investeerimispartnerite ja laenuandjate jaoks, kes ei soovi teha koostööd riikidega, mis näivad olevat majanduslikult ebastabiilsed. Selle riskiga on tasakaalustatud väga tõsine probleem, et majanduslikult ebastabiilsel riigil võib olla raskusi abi saamisega, mis omakorda suurendab majandusriski teiste investorite jaoks, kuna riigil puudub toetus.