Majandusintegratsioon on protsess, mille käigus vähendatakse või kaotatakse kaubandustõkkeid, et hõlbustada piirkondade või riikide vahelist kaubandust. Majanduslikku integratsiooni on erineval määral, alates teoreetiliselt täiesti vabakaubandusest kuni sooduskaubanduslepingute kasutamiseni konkreetsete kaubanduspartnerite vaheliste suhete stimuleerimiseks. Kaubandustõkete eemaldamisega kaasnevad kulud ja tulud, mis sõltuvad integratsiooni astmest ja liikmespiirkondade või riikide vahelise koostöö tasemest.
Paljud majandused on püüdnud teatud määral majanduslikku integratsiooni. Mõned riigid kasutavad vabakaubandustsoone näiteks selleks, et stimuleerida kaubandust partneritega. Teised kirjutavad alla vabakaubanduslepingutele, nagu Põhja-Ameerika vabakaubandusleping (NAFTA). Euroopa Liidus (EL) on liikmesriikide vahel saavutatud kõrge majanduslik ja rahaline integratsioon. Erinevatel ELi riikidel võivad olla ka kaubanduslepingud liitu mittekuuluvate riikidega.
Kaubandustõkete vähendamisel on kalduvus vähendada majandustegevusega seotud kulusid. Maksude, tariifide, lõivude ja muude kulude tasumata jätmine võib olla kaubanduspartneritele kasulik. See põhjustab kaubavahetuse mahu suurenemist, kuna kaubanduspartnerid otsivad aktiivselt tehinguid piirkondades, kus on saavutatud teatav majanduslik integratsioon. Integratsioonilepingute väliste riikide jaoks võib aga luua kaubandustõkkeid, kuna nad ei pruugi olla võimelised eelistatud kaubanduspartneritega konkureerima.
Kui majandus on tugev, on majanduslikust integratsioonist kasu kõikidele liikmetele ja iga lepingu, liidu või lepingu liige võib kogeda majanduskasvu. Sama kehtib ka majanduslanguse kohta. Kui kaubanduslepingu üksikuid liikmeid hakatakse maha tõmbama, võivad nende majandusprobleemid levida. Seda nähti eriti Euroopa Liidus 2000. aastate alguse majanduskriiside ajal, kui selliste riikide nagu Kreeka ja Portugali halvad võlad põhjustasid probleeme kogu ELis, sealhulgas suhteliselt tugeva majandusega riikides, nagu Saksamaa.
Kui piirkonnad ja riigid alustavad majandusintegratsiooni programme, kaaluvad nad hoolikalt integratsiooni kulusid ja tulusid, et näha, kas see on nende vajaduste jaoks õige valik. Mõned riigid võivad eelistada riske vältida, kuigi kaubandustõkked võivad tekitada probleeme. Teised võivad olla valmis võtma riske vastutasuks suurenenud kaubanduse ja välisvaluuta vastu. Kasvavad riigid on sageli eriti innukad osalema majandusintegratsioonis, kuna kaubavahetus välisriikidega võib aidata kaasa kiirele majanduskasvule. Nad võivad väliskaubanduse ja investeeringute meelitamiseks kasutada ergutusprogramme.
SmartAsset.