Majandusteaduse hinnasüsteem täidab kaupade tootmise ja tarbimise reguleerimise funktsiooni, määrates nende rahalise või kaubandusliku väärtuse. Majandusteaduses on neid süsteeme kolme erinevat tüüpi: vabad, segatud ja fikseeritud. Igaüht neist iseloomustab turuväliste jõudude kontroll hindade ja eriti tootmistegurite, sealhulgas maa, tööjõu ja kapitali üle.
Kõik kaasaegsed ühiskonnad kasutavad hinnasüsteeme. Need motiveerivad nii tarbijaid kui ka tootjaid otsuseid langetama. Näiteks enamikul juhtudel valib tarbija selle toote, mis on kõige odavam, ja tootjad otsustavad toota ainult kasumit tootvaid tooteid. Süsteem teavitab mõlemast otsusest, ilma et tootja ja tarbija peaksid otse suhtlema.
Vabas süsteemis määravad hinnad loomulikult majanduse nõudluse pakkumise ja välise sekkumiseta. Mida suurem on nõudlus toote järele, seda rohkem peavad tootjad seda motiveerima, kuid tootjad on ka motiveeritud hoidma hindu madalamal, et meelitada ligi rohkem tarbijaid. See loob olukorra, kus nii tarbijaid kui ka tootjaid motiveerib hind.
Vabades hinnasüsteemides võimaldab tootjatevaheline konkurents hindadel end stabiliseerida. Need süsteemid loovad kapitalismi, mida eristatakse turuna, kus üksikisikutel on lubatud kontrollida kõiki tootmistegureid ilma valitsuse sekkumiseta. Tasuta süsteemides on kasum piiramatu ja see on tootjate peamine motivatsioon.
Fikseeritud hinnasüsteemis ei ole turg omapäi jäetud; hindu kontrollivad hoopis majandusvälised jõud. Fikseeritud hinnasüsteemid esinevad tsentraalselt planeeritud majanduses, kus valitsus kontrollib täielikult kõiki tootmisfaktoreid. Nõudlus ja pakkumine ei määra hindu, pigem otsustavad valitsuse planeerijad, mida toota, kui palju toota ja kui palju tasu võtta. Kuigi valitsus otsustab, mida selles majanduses toota, ei muuda see tarbijate vajadusi ning selle tagajärjeks võib olla mõne kauba nappus ja teiste ülejääk. Need süsteemid on kõige levinumad riikides, kus on kommunistlik või sotsialistlik valitsus.
Fikseeritud ja tasuta hinnasüsteemid on mõlemad äärmused, millest ühel puudub regulatsioon ja teine on täielikult valitsuse kontrolli all. Enamik riike ei saa eksisteerida puhtalt fikseeritud või puhtalt tasuta hinnasüsteemiga. Segahinnasüsteem on nende äärmuste kombinatsioon ja loob majanduse nii valitsuse reguleerimise kui ka vaba ettevõtlusega. Enamikus kaasaegsetes majandustes on hinnasüsteem, mis jääb kuhugi vaba ja fikseeritud hinnasüsteemi vahele.
SmartAsset.