Maitsetest on tööriist, mida kasutatakse toidu või toote maitse kohta teabe kogumiseks. Seda võib kasutada järjepidevuse tagamiseks ettevõte, uut toodet arendav tootja või grupp, kes püüab tõestada kahe toote erinevusi või nende puudumist. Maitsetestile on veel palju erinevaid kasutusviise, mida sageli ettevõtte tasandil viivad läbi professionaalsed “degusteerijad”, kes on õppinud olema erapooletud ja väärtuslikud vahendid maitseprofiilide koostamise protsessis.
Kui maitsetesti kasutatakse toiduainete võrdlemiseks või vastandamiseks, tehakse see tavaliselt pimesi. Pimedestis ei tea maitsjad, mida nad maitsevad. Neile pakutakse identses esitluses tootenäidiseid ning palutakse proove maitsta ja profileerida. Topeltpimedates testis ei tea ka proove pakkuvad inimesed, mis need on. Selle eesmärk on tagada erapooletus, muutes lõpptulemused potentsiaalselt kehtivamaks.
Maitsetesti abil saab analüüsida igasugust söödavat. Mõned kuulsad näited hõlmavad regulaarseid kvaliteedikontrolli teste, mida viivad läbi mitmed ettevõtted, kes soovivad hoida oma tooteid järjepidevana. Seda tüüpi teste on tehtud ka kõigega alates veest kuni soolani. Sageli toob maitsetest välja väga peened ja keerulised erinevused toote koostiste vahel, eriti kui kaasatakse professionaalsed degusteerijad.
Professionaalse maitsetesti läbiviimiseks isoleeritakse iga degusteerija tavaliselt kabiinis. Degusteerijad ei kanna tavaliselt parfüüme ega lõhnu ning nende riideid pestakse neutraalsete seepidega. Selle eesmärk on minimeerida testi segamist. Tavaliselt on kaasas ka suulae puhastusvahend, et iga maitsja saaks iga maitsega värskelt alustada. Saadaval on hulk nummerdatud proove ja degusteerija kontrollib igat, tehes märkmeid või kommenteerides toote kohta.
Kui ettevõte valmistub suureks toote väljalaskmiseks, on maitsetestid väga olulised. Lõppkokkuvõttes määrab degusteerijate rühm toote koostise, kommenteerides maitseid ja tekstuure, mis neile meeldivad ja mis ei meeldi. Ettevõtete jaoks, kes soovivad hoida oma tooteid järjepidevad, on nende tooteid tundvate koolitatud degusteerijate paneel ülioluline.
Inimesed saavad oma lõbuks kodus maitsetesti korrata, kui nad soovivad teha näiteks pudeli- ja kraanivett või katsetada veinide paneeliga. Kodus sellist testi tehes püüdke vältida osalejate kallutamist. Pimetest on selleks suurepärane viis ja seda saab teha nii, et “administraator” täidab proovitopse osalejate vaateväljast eemal.