Mais on nii toitev kui ka väga mitmekülgne. See ilmub maailma köökides tuumade, jahu, tangude ja polenta kujul koos Ameerika lemmiku maisitõlvikuga. Suupistena on see populaarne popkorni kujul, mida Ameerika asunikele tutvustasid põlisameeriklased. Paljudele vähem tuttav vorm maisipähklid on ka vahepalaks. Üks valmistab neid tervete maisiteradade röstimisega.
Maisipähkel on 20. sajandi Ameerika looming. Esimesed kasutasid tavalisi maisiterasid. Pärast mõningast katsetamist ja uurimistööd originaaltoote täiustamiseks avastas looja Peruust mitmesuguse maisi, millest saadi 1-tollised (2.54 cm) tuumad, mis on rohkem kui kaks korda suuremad kui Ameerika suhkrumais. Esimesed maisipähklid, mida USA-s turustati hiiglaslike Cusco maisituumade abil, debüteerisid 1960. aastatel.
Maisipähkleid tootvad suupistete tootjad kasutavad hübriidmaisi, mis toodab eriti suuri tuumasid. Maisipähklite suupistete jaemüügiversioonid algavad veega leotisega, mis muudab tuumad enne küpsetamist täis. Kui tuumad on küpsetamiseks valmis, lisavad tootjad maitseaineid. Seejärel röstivad nad maisiterad ahjus, kuni need on krõmpsuvad, või praevad neid õlis. Praadimisel valmistatud tuumad võivad sisaldada rohkem kaloreid kui röstitud.
Kaubanduslikult toodetud maisipähklid on erineva maitsega. Tavalistele maisipähklitele lisatakse valmistamise ajal tavaliselt ainult soola. Tavaliselt saadaolevate maitseainete hulka kuuluvad tulised maisipähklid cayenne’i või tšillipipraga, rantšo maitsega ja grill. Mõnes tootesarjas ilmuvad ka salsa ja nacho juustu maitsed.
Mais on supertoit, mis on säilinud erinevatest kultuuridest, mis on seda koristanud või õppinud kasvatama väljaspool oma kodupiirkondi. See kuulub köögiviljade ja teravilja toiduainete rühma. Enne maitseainete lisamist on röstitud maisipähklitel sama toiteväärtus kui tavalisel maisil. Need pakuvad valku, C-vitamiini, kaltsiumi, rauda, kiudaineid ja süsivesikuid. Need südamele kasulikud maiused sisaldavad rasva, kuid enamasti on see küllastumata ja maisipähklid ei sisalda kolesterooli.
Mais ei ole ainus seeme, millest saab maitsvat suupistet. Sojapähklid ja röstitud kikerherned on sageli saadaval tervisepoodides. Neid kaunvilju tuleb enne röstimist küpsetada. Pärast täielikku küpsemist on need valmis röstimiseks või praadimiseks, et saada krõmpsuv kaasaskantav maius. Igal neist on oma loomulik maitse, kuigi nende maitsete täiendamiseks võib valmistamise ajal lisada ka maitseaineid.