Mis on Mahonia?

Mahonia on igihaljaste põõsaste perekond, mis kuulub perekonda Berberidaceae. Need põõsad kasvavad loomulikult Ida-Aasia, Euroopa ja Põhja-Ameerika piirkondades, kus kliima on jahe ja niiske. Selle perekonna nimi tulenes Bernard McMahonilt, aiandusspetsialistilt, kes avastas need taimed 19. sajandi alguses. Neid mitmeaastaseid põõsaid on registreeritud 70 liiki.

Nendel taimedel võib täheldada sarnasusi rohtsete puude ja põõsaste rühma perekonnaga Berberis; Mahonia iseloomulikud tunnused on aga nende lehestik, millel on keskmised kuni suured, umbes 6 cm (15 tolli) pikkused sarvesarnased lehed. Kollased kuni rohelised õied, mis on kinnitatud lühikeste õhukeste varte külge piki vart, on nende viljakandmise faasi eelkäijad. Need põõsad toodavad söödavaid sinakasvioletseid marju, mis kasvavad kobarates, mis meenutavad väga viinamarju. Selle viljade välimus on põhjus, miks üht taime tuntumat liiki nimetatakse Oregoni viinamarjaks.

Mahonia aquifolium, tuntud ka kui Oregoni viinamarjad, võib kasvada kuni 6 meetri kõrguseks. Seda mitmeaastast taime kasvatatakse tavaliselt nii selle viljade kui ka dekoratiivse väärtuse tõttu siseruumides ja aedades. Selle läikivad torkivad lehed muutuvad talvel punakaslillaks ja erekollased õied õitsevad kevadel. Selle liigi viljad kasvavad aastaringselt, kuid kõige rikkalikumad on hiliskevadel, pärast lillede täielikku valmimist. Oregoni viinamarjapõõsad saavutavad maksimaalse kasvu hästi kuivendatud pinnasega varjutatud aladel.

Leatherleaf Mahonia ehk bealei on madalal paiknev sort, mida tavaliselt kasvatatakse ka aedades. Sellel on hallikas lehed, mis on välimuselt sarnased hollydele, väikeste lõhnavate kollaste õitega, mis õitsevad talvel. Küpsemata bealei marjad on rohelised ja muutuvad lõpuks sinakasmustaks hallide õitega, mis on vaid umbes 0.5 tolli (1.3 cm) pikad. Hiinat ümbritsevad majad kasutavad neid igihaljaid taimi sageli ääriste või vundamentide taimedena.

Meditsiin on kasutanud mõningaid mahoonia liike ka selliste lihtsate vaevuste, nagu palavik, gastriit ja maksaprobleemid, raviks. Juured võib kuivatada ja segada soojade jookidega või keeta nii, et selle puljongit saaks otse tarbida. Mõned uuringud on näidanud, et nende taimede marjad võivad tekitada inimestele jahutavat toimet ja alandada kehatemperatuuri. Kuivatatud, pulbristatud Oregoni viinamarjadest saab valmistada siirupit kui alternatiivset taimset ravimit palaviku või kõhuvalu korral.