Magna cum laude on ladinakeelne fraas, mis tähendab “suure austusega”, ja see tiitel, mis antakse õpilastele pärast kooli lõpetamist, et tunnustada püsivaid akadeemilisi saavutusi. Ladinakeelseid autasusid kasutatakse tavaliselt ainult ülikooli bakalaureuse kraadide puhul, kuigi mõnikord ilmuvad need ka keskkoolides ja kraadiõppes. Puudub universaalne standard, mille alusel hinnata, kes peaks saama autasu ja kes mitte, mis tähendab, et magna cum laude auhind võib olenevalt asutusest tähendada veidi erinevaid asju. Eristamine on kõige levinum Ameerika Ühendriikides, kuid mõnikord ilmneb see ka teistes riikides.
Auastmed
Ladina autasustamisel on tavaliselt kolm taset. Esimene ja kõige elementaarsem on cum laude, mis tähendab “auväärselt”. Järgmisena tuleb tunnustus “magna”, millele järgneb prestiižne summa cum laude – “kõrgeima auavaldusega”. Õpilased, kes lõpetavad oma klassi ülaosas, saavad tavaliselt ühe neist kolmest tunnustusest.
Teadaanne ja eristus
Magna cum laude autasu kuulutatakse tavaliselt välja kooli lõpetamisel koos muude tunnustuste ja auhindadega. Õpilased, kes saavad selle eristuse, kannavad sageli oma lõpukleidil spetsiaalset köit või nööri, et teistele oma saavutustest märku anda. See au ei tähenda siiski ainult võimalust kiituse saatel peesitada; Võime öelda, et inimene on lõpetanud magna cum laude, on eluaegne tunnustus, mis võib äratada tähelepanu CV-des ja kraadiõppe taotlemisel, eriti kui auhind pärineb mõnest silmapaistvast ülikoolist.
Arvutusmeetodid
Ladina keele autasud antakse tavaliselt kumulatiivse hindepunktide keskmise alusel, kuigi erinevad koolid võivad tavaliselt oma standardid kehtestada. Summa cum laude lõpetanud õpilaste hinded on tavaliselt peaaegu täiuslikud kõigi nende õppeaastate jooksul. Magna lõpetajal võivad olla mõned ebatäiuslikud hinded, kuid üldiselt peetakse teda kooli tugevaimateks akadeemilisteks tegijateks.
Kuigi enamik ladinakeelseid autasusid antakse õpilastele selle põhjal, kuidas nad lõpetavad klassis teistega võrreldes, pakuvad mõned osakonnad kraadiõppekava raames eraldi autasusid. Keemiaüliõpilasele, kellel olid kohustuslikes loodusteaduste tundides suurepärased hinded, võib tema osakond anda keemiakraadi “magnum cum laude”, isegi kui tema hinded ei olnud üldiselt piisavalt kõrged, et anda talle see au kõrgemal ülikooli tasemel. Suur osa sellest sõltub ülikooli individuaalsest poliitikast.
Magna cum laude tunnustuse saamiseks võivad kehtida ka teatud nõuded raja koormuse või raskusastme osas. Näiteks nõuavad paljud koolid, et õpilased võtaksid ladina keele eristusega lõpetamiseks kiitusega klassi või kirjutaksid kiitusega lõputöö. Mõnel juhul peavad üliõpilased nimetama ka professorid või kaastudengid. Auhindade jagamisel võib arvesse võtta ka klassiväliseid tegevusi, et tunnustada pigem laiaulatuslikke õpilasi kui puhtaid akadeemilisi andeid. Peaaegu alati on eeltingimuseks tugevad hinded – need lihtsalt ei pruugi olla lõplikud arvutusvahendid.
Probleemid palgaastme inflatsiooniga
Hinnete inflatsiooni tõttu ei ole ainuüksi kõrge hindepunkt alati suurepärane õppeedukuse näitaja. Hindade inflatsioon tekib siis, kui õppejõud annavad kõrgeid hindeid üliõpilastele, kes ei pruugi olla neid teeninud, või kui tunnid on keskmisest lihtsamad, mis võib kaasa tuua ebaproportsionaalselt palju kõrgeid hindeid.
Akadeemilised autasud aitavad eristada eriti tublisid õpilasi ülejäänud koolist, tagades, et iga lõpetajaklassi tipptegijad saavad oma töö eest erilise tunnustuse. Igal aastal antavate autasude arv on sageli piiratud, et tunnustatud üliõpilaste arv ei halveneks süsteemi.