Mäekaktus ehk Pediocactus simpsonii on pärit Vaikse ookeani loodeosa kuivadest mägipiirkondadest. Tavaliselt eelistab see jahedamaid temperatuure ja tavaliselt vajab see suure osa aastast vähe vett, kuigi tal on hilistalvel, varakevadel ja sügisesel kasvuperioodil suurenenud veevajadus. Mägikaktus võib anda kas roosasid või kollaseid õisi ja punakaspruune vilju. Neid väikeseid mitmeaastaseid taimi võib olla raske seemnest paljundada ja tavaliselt on neid kõige parem paljundada teistele liikidele pookimise teel.
See konkreetne kaktusesort on levinud kõrgemal kohal ja eelistab jahedamat temperatuuri kui mõned teised liigid. Neid leidub kõige sagedamini 6,000–10,000 1,800 jala (3,000–XNUMX m) kõrgustel. Tundub, et nad eelistavad kiviseid seljandikke ja kuivi mägioru elupaiku. Tavaliselt kogevad nad kasvuperioode hilistalvel ja varakevadel, aga ka sügisel. Kuigi need kaktused vajavad ülejäänud aasta jooksul vähe vett, vajavad nad tavaliselt kasvuperioodidel regulaarset vett.
Seda taime tuntakse mõnikord ka kui siilkaktust või mägikaktust. See võib olla 3–8 tolli (7.6–20.3 cm) pikk. See võib anda üksikuid varsi või väikeseid varrekogumeid. Varred on tavaliselt piklikud või ümarad ning võivad olla 3–5 tolli (7.6–12.7 cm). Odrad kasvavad tavaliselt kaheksa- kuni 12-liikmelistes kobarates ja on tavaliselt valget värvi. Okkad võivad otstest olla tumepruunid kuni mustad.
Mäekaktus võib anda kollase või roosa õitega. Mõned eksperdid usuvad, et looduslike taimede õitsemise värvus muutub sõltuvalt sellest, kas taimi leidub lääne- või idanõlvadel. Õitsemine on tavaliselt kahvatu ja nende läbimõõt võib olla ainult 0.6–1 tolli (1.5–2.5 cm). Tavaliselt ilmuvad need hiliskevadel ja kestavad suve alguses.
Kuigi üldiselt on need üsna külmakindlad, jäävad need kaktused kõige külmematel talvekuudel sageli magama ja võivad maapinnale tagasi surra. Üldiselt vajavad need kaktused minimaalset keskmist temperatuuri 50 kraadi F (10 kraadi C). Tavaliselt eelistavad nad osalist varju ja kuiva, kivist pinnast. Need taimed võivad anda ümaraid vilju, mis on ebaküpsena sageli rohelised ja küpsena pruunika või punakaspruuni värvusega. Mägikaktuse viljad lõhenevad sageli lahti, et küpsena seemned vabastada.
Mägikaktust võib olla raske seemnest paljundada. Idanemine võib olla pikk ja keeruline protsess ning sellest tulenevad seemikud on sageli liiga nõrgad, et ellu jääda. Aednikke julgustatakse sageli paljundamise hõlbustamiseks pookima mägikaktust vastupidavamatele liikidele.