Mäetippude eemaldamine on kaevandamise vorm, mis hõlmab mäetipu lõhkamist, et saada kätte väärtuslikud mineraalid, eriti kivisüsi. Seda seostatakse kõige enam Ameerika Ühendriikide Apalatšide mägedega, kuigi see kaevandamistehnika on kasutusel kõikjal maailmas. Nagu võite ette kujutada, põhjustab mäetippude eemaldamine maastiku topograafias üsna dramaatilisi muutusi ning see on leidnud märkimisväärset vastuseisu väga erinevate muredega inimeste poolt, alates majandusteadlastest kuni keskkonnaaktivistideni.
Võite kuulda mäetippude eemaldamist, mida nimetatakse “mäetipu kaevandamiseks/oru täitmiseks” (MTM/VF), viidates kaevandamisprotsessis kasutatavatele tehnikatele. Aktivistid iseloomustavad seda kui “ribade kaevandamist steroidide abil”, väites, et mäetippude eemaldamine on keskkonnale äärmiselt kahjulik, ja soovitavad selle tegevuse keelustamist. Mäetippude eemaldamise toetajad juhivad tähelepanu, et see on äärmiselt odav ja tõhus meetod mineraalidele juurdepääsuks ning kuna nafta pärast maailmas kasvab mure, võib odav kivisöeallikas elektritootmiseks olla väga kasulik.
Esimene samm mäetippude eemaldamisel on mäe puhastamine puudest ja pinnasest. Puud raiutakse tavaliselt maha, et neid saaks puidu saamiseks müüa, kusjuures mõnel juhul süüdatakse mägi, et võsa ja jäägid maapinnale põletada. Järgmisena eemaldatakse pinnase pealiskiht, et seda saaks kasutada keskkonna taastamiseks kas kohapeal pärast kaevandamise lõpetamist või väljaspool seda. Seejärel kasutatakse mäetipu sõna otseses mõttes õhkutõusmiseks suures koguses lõhkeaineid, paljastades seest kasuliku materjali.
Lõhkeained tekitavad tohutul hulgal jäätmeid, mis lükatakse ümber mäe perimeetri, mida nimetatakse “oru täitmiseks”, kuna see täidab mäe ümber olevad orud. Samuti tekitab see palju tolmu, mis võib olla ohtlik inimeste ja loomade tervisele. Pärast seda, kui mäestiku kivisöe või muu soovitud materjali õmblus on paljastatud, tõmbab tõmbeköit selle töötlemiseks välja, juhtides selle tavaliselt läbi vee filtreerimise ja tekitades mürgise suspensiooni, mida tuleb säilitada ja lõpuks puhastada.
Alates 1970. aastatest, mil mäetippude eemaldamine kaevandusettevõtete seas esimest korda populaarseks sai, on inimesed sellele mitmel põhjusel vastu vaielnud. Inimesed, kes tunnevad muret kaevanduskogukondade pärast, väidavad, et mäetippude eemaldamine hävitab kogukonna majanduse, kuna vaja on vaid väikest meeskonda ning need kogukonnad on sageli sunnitud kolima oru täitekogude ja lägatiikide tõttu. Teatatud on mitmest nende läga leketest, mis on põhjustanud katastroofilisi üleujutusi, mis valmistavad keskkonnaaktivistidele muret. Keskkonnakaitsjad muretsevad ka loomade elupaikade hävimise ja piirkondliku topograafia ümberkujunemise pärast, mis mõlemad võivad põhjustada keskkonnakahju. Inimesed on vastu ka mäetippude eemaldamisele esteetilistel põhjustel, kuna tulemused on ebaviisakad ja väga koledad.