Madrigal on muusikateos, mis on mõeldud kahe- kuni kuuehäälseks polüfoonilises harmoonias laulmiseks. See muusikaline vorm on stiililt ja sisult väga erinev, kuigi enamik madrigalid on ilmalikud kompositsioonid, kusjuures armastus on populaarne teema, eriti hilisemates 17. sajandi madrigalites. Kammerkoorid võivad madrigaleid esitada eriüritustel, mõnikord on neid võimalik kuulda ka renessansiajastu laatadel ja muudel üritustel, mis tähistavad Euroopa kultuuri renessansiajal.
Varasemad madrigalite näited pärinevad 14. sajandi Itaaliast. Neid vormi varaseid versioone laulsid tavaliselt kaks kuni kolm inimest, kes segasid oma hääle selges, kuid tavaliselt lihtsas harmoonias. Vorm üle Euroopa levides muutus see keerukamaks ja stiliseeritumaks, kuni madrigalist sai väga formaalne ja vapustav muusikateos, mis võib vaatamata ilmalikule teemale olla üsna kummitav. Paljud inimesed seostavad madrigaleid renessansiperioodiga, kuigi seda vormi esitati laialdaselt kuni 1800. aastateni.
Eelkõige Inglismaa on pikka aega olnud tuntud oma madrigalide poolest, kus on arvukalt heliloojaid, nagu Thomas Morley ja Orlando Gibbons. Hilisemad madrigalite heliloojad üle Euroopa keskendusid paljude häälte mängule keerulises ja väga ehitud harmoonias, jättes mõnikord muusika sõnad ja teema peaaegu varju. Saate puudumine näitab ka lauljate oskusi, kuigi see võib esile tuua ka vähem andekaid lauljaid.
Madrigalil pole kindlat vormi; teisisõnu, ükski riimiskeemi ei määra, mis on madrigal ja mis mitte, ning muusika ei pea järgima kindlat meetrit. Kokkuleppeliselt lõpetab riimiline kuppel enamiku madrigalite, kuigi see pole mingil juhul nõutav. Muusikat võib koostada ka igaks sündmuseks, madrigalid esinevad pidulikel pidudel, matustel ja paljudel muudel üritustel.
Madrigali laulmine on keeruline, eriti kui see ühendab mitu harmooniat. Mõnel lauljal on raskusi õigel teel püsimisega, kui nad kuulevad teisi lauljaid laulmas muusika erinevaid osi, mis võib põhjustada muusikas vahelejätmisi või kõhklusi. Kui aga esineb hästi treenitud ja koordineeritud koor, on tulemus üsna omanäoline. Paljud koorikollektiivid salvestavad oma madrigalid, et fännid saaksid neid koduseks nautimiseks soetada ning madrigalide võrdlemine sama ajalooperioodi religioossete muusikavormidega võib olla huvitav ja valgustav viis õhtut veeta.