Inimestel võib madal anioonide vahe olla mitmel põhjusel. See väärtus, mis võrdleb positiivselt laetud ioonide kontsentratsiooni veres negatiivselt laetud ioonidega veres, võib muutuda ebanormaalseks mitmete metaboolsete häirete tõttu. Albumiini, negatiivselt laetud valgu, madal tase võib põhjustada anioonide vahe vähenemist. Seda muutust võivad põhjustada ka positiivselt laetud valkude kõrge kontsentratsioon. Laboratoorsed vead, liitiumimürgitus ja bromiidi allaneelamine võivad samuti põhjustada madalat anioonivahet.
Madala anioonivahe olulisuse mõistmiseks aitab see mõista, mis see anioonide vahe on, kuidas seda mõõdetakse ja mida see tähendab. Anioonivahe arvutatakse pärast erinevate elektrolüütide kontsentratsioonide mõõtmist seerumis. Tavaliselt arvutatakse see positiivselt laetud ainetest, sealhulgas naatriumist, lahutades negatiivselt laetud ained, sealhulgas kloriid ja vesinikkarbonaat. Normaalne väärtus on tavaliselt umbes 12. Madal anioonide vahe on üsna haruldane ja mõnes uuringus on näidatud, et see esineb vähem kui 1 protsendil haiglaravil viibivatest patsientidest.
Patsientidel, kellel on vähenenud albumiini – maksas ringleva veres ringleva valgu – tase, võib olla madal anioonide vahe. Albumiinil on negatiivne laeng ja kui selle valgu kontsentratsioon veres väheneb, kompenseerib keha, hoides veres rohkem negatiivselt laetud ioone, sealhulgas kloriidi. Kõrgem kloriidi ja vesinikkarbonaadi sisaldus põhjustab anioonide vahe vähenemist. Maksahaiguse, alatoitumise ja neeruhaigusega patsientidel on albumiini tase veres tavaliselt vähenenud.
Tingimused, mis põhjustavad positiivselt laetud valgu liigset tootmist, võivad samuti põhjustada anioonide vahe vähenemist. Näiteks hulgimüeloom on pahaloomuline kasvaja, mille puhul patsiendid toodavad suures koguses valke, mida tavaliselt kasutatakse antikehadena. Kuna neil valkudel on positiivne laeng, kompenseerib keha positiivselt laetud ioone, näiteks naatriumi, väljutamisega. Seetõttu väheneb anioonide vahe.
Mõned mürgistused, mille puhul patsiendid võtavad sisse negatiivselt laetud ioone, võivad samuti põhjustada madalat anioonivahet. Liitiumi, mis on bipolaarse häire raviks tavaliselt kasutatav ravim, üleannustamine suurendab negatiivsete ioonide hulka seerumis, vähendades anioonide vahet. Liigne bromiidi võtmine võib põhjustada sarnase toime.
Teine madala anioonivahe põhjus on laboratoorsed vead. Kui seerumi naatriumi, kloriidi ja vesinikkarbonaadi kontsentratsiooni väärtused on valed, võib anioonide vahe arvutada madalaks, kui see tegelikult on normaalne. Arstid või teised tervishoiutöötajad peaksid laboratoorsete väärtuste tõlgendamisel kasutama oma kliinilist hinnangut ja seadma kahtluse alla väärtusetud väärtused. Parim viis laboratoorse vea kindlakstegemiseks on seerumi elektrolüütide kontsentratsiooni uuesti kontrollimine.