Mis on Maclura?

Perekond Maclura koosneb õitsvatest põõsastest ja puudest. Taimed kasvavad looduslikult soojemas kliimas sellistes piirkondades nagu Texas, Arkansas, Honduras ja Brasiilia. Maclura taimedel on vahelduvad lehed, väikesed õied ja mittesöödavad puuviljad. Tavaliselt ei kasvatata seda välimuse pärast, see ogane puu toimib enamasti tuuletõkke või hekina. Perekonna üht liiki, Maclura pomifera, tuntud ka kui Osage-orange, kasutatakse vibude nikerdamiseks ja selle vilju kasutatakse sageli putukate peletamiseks.

Maclura on õitsvate puude perekond mooruspuuliste sugukonnast Moraceae. Rühma kuulub umbes kümme erinevat liiki, sealhulgas Maclura pomifera või “Osage-orange”. Puud on pärit maailma soojematest osadest, kasvavad USA lõunaosas, Lõuna-Ameerika põhjaosas, Hiinas ja Aafrikas.

Puud on keskmise suurusega, kasvavad kuni 60 jala (umbes 18.3 meetri) kõrguseks. Väikesed 3–5-tollised (umbes 7.6–12.7 sentimeetrised) lehed vahelduvad okstel; lehed on pealt tumerohelised ja alt kahvatumad, terava tipuga. Väikesed kahvaturohelised isas- ja emasõied kasvavad eraldi puudel.

Aeg-ajalt okaspuuks kutsutud Maclura ei peeta üldiselt kuigi atraktiivseks. Puud kasutatakse enim tuuletõkkena või hekkide loomiseks, eriti preeriaosariikides, kus on vähe looduslikke künkaid. Taim kasvab kiiresti ja kergesti enamikus muldades, kõige kehvemini läheb see muldadel, kus on palju savi. Kuigi nad vajavad hoolikat pügamist, on Maclura suhteliselt haigusvaba ja ei vaja muud hooldust.

Ameerika Ühendriikidele omast liiki Maclura pomifera nimetatakse selle vilja tõttu ka Osage-apelsiniks. Kuigi lõhn sarnaneb apelsini omaga, on Maclura viljade viljaliha inimstandardite järgi põhimõtteliselt mittesöödav. 4–5-tollised (umbes 10–13-sentimeetrised) ümarad viljad on rohelised ja käpulised. Läbitorkamisel eraldub viljast kibe piimjas mahl, mis õhuga kokkupuutel muutub mustaks. Mõned teadlased katsetavad puuviljaekstraktide kasutamist sääsetõrjevahendina.

Maclura pomiferat kasutati laialdaselt ka vibude ehitamisel. Erinevad indiaanlaste hõimud kasutasid oma kõige hinnatumate vibude jaoks taime tugevat ja vastupidavat puitu. Selle tulemuseks oli puu alternatiivne nimi “bois d’arc” või “bow wood”. Need vibud olid äratuntavad puidu iseloomuliku oranži tooni järgi.