Maatoetus on valitsuse poolt üksikisikule või üksusele maa andmine, mille eesmärk on tavaliselt edendada arengut ja asustust. Paljud valitsused kasutasid ajalooliselt maatoetusi ja nende toetuste pärandit on näha ka tänapäeval. Näiteks USA-s on hulk maatoetuste kolledžiid, maatoetuste alusel asutatud õppeasutusi, mille missiooniks on anda põllumajandus- ja tehnikaharidust.
Individuaalse maatoetuse puhul võivad valitsused otsustada anda maatoetust kahel peamisel põhjusel. Esimene on asustamine. Maatoetusi kasutati laialdaselt USA läänesuunalisel laienemisel, et edendada kogukondade arengut äärealadel; inimesed, kes olid valmis nendesse piirkondadesse kolima, said vastutasuks tasuta maad. Valitsused võivad anda ka sõjaväeteenistuse eest toetusi. Mõned ajaloolised maatoetused tappisid kaks kärbest ühe hoobiga, asustades maad äärealadel veteranidele, et tänada neid teenimise ja uute kogukondade loomise eest.
Asutused võivad saada ka maatoetusi, tavaliselt koos hoiatustega. Maa omandi säilitamiseks peab asutus täitma avalikku funktsiooni. Haridusasutused, haiglad ja muud avalikud ettevõtmised võivad kõik saada maatoetust. Kuni nad vastavad valitsuse nõuetele, võivad nad maal edasi tegutseda. Paljud kolledžid ja ülikoolid alustasid maatoetustega ning mõned jätkavad põllumajandus- ja tehnikaprogrammide haldamist.
Mõnes piirkonnas on tekkinud vaidlusi maatoetuste üle. Valitsusrežiimi muutudes võib uus kord keelduda vanu toetusi tunnustamast või dokumendid võivad hävida, mistõttu on raske kindlaks teha, kellel on õigustatud omandiõigus. Konkureerivad nõuded võivad põhjustada kohtuasju ja muid juriidilisi probleeme. Mõned põlisrahvad on protestinud koloniseerivate rahvaste maatoetuste vastu, põhjendades seda sellega, et need rahvad andsid ära maad, mida nad ei andnud.
Maatoetuste kirjed võivad olla ajaloolastele kasulikud. Ajaloolased saavad kogukondade, rände ja ajalooliste suundumuste kohta uurimiseks kasutada tiitlikirjeid koos rahvaloenduse andmetega. Need arhiivid võivad olla väärtuslikud teabeallikad selle kohta, millal ja mis tingimustel inimesed elama asusid. Vanade tegude ja muude ressursside hapruse pärast on juurdepääs maatoetuste dokumentidele sageli piiratud. Inimesed peavad taotlema arhiivipidajalt konkreetseid dokumente ja vaatama neid kontrollitud kliimaga keskkonnas. Teistes rajatistes on need kirjed digiteeritud või mikrofilmile pandud, et inimesed saaksid neid hõlpsamini üle vaadata.