Adverbiaalfraas on lauses sisalduv grammatiline struktuur, mis väljendab määrsõnalist ideed ja koosneb ühest või mitmest sõnast. Seda tüüpi fraas täidab tavaliselt ühte paljudest erinevatest funktsioonidest, mis annavad toimingu või kirjelduse kohta rohkem teavet. Kuna tegemist on fraasiga, ei sisalda see aga nii subjekti kui ka tegusõna, kuna see oleks määrlause ja on teistest fraasidest eraldi struktuur. Adverbiaalfraas täidab sageli sama eesmärki kui määrsõna üldiselt, muutes või kirjeldades verbi, omadussõna või mõnda muud määrsõna.
Adverbifraas, mida nimetatakse ka määrsõnafraasiks, on üks paljudest erinevat tüüpi fraasidest, mis võivad moodustada klausli. Klausel on idee täielik väljendus ja terviklikud laused sisaldavad vähemalt ühte lauset, mis tavaliselt koosneb subjektist ja predikaadist või verbifraasist. Igas klauslis on erinevad fraasid, mis koosnevad erinevatest sõnadest ja täidavad erinevaid funktsioone; adverbiaalfraas toimib teist fraasi kirjeldades. See on funktsioonilt sarnane sellega, kuidas määrsõna kirjeldab iseenesest teist tegusõna, omadussõna või määrsõna.
Lauses “Kass jooksis kiiresti” on sõna “kiiresti” määrsõna, mis kirjeldab viisi, kuidas kass jooksis. Adverbiaalne fraas teenib paljuski sama eesmärki, kuid teeb seda rohkemate sõnadega, et väljendada keerukamat ideed. “Kass hüppas lauale” on üksiklause ja täislause, mis koosneb subjektist ja predikaadist. Selles lauses on teemaks nimisõna “kass”, mis koosneb artiklist “The” ja nimisõnast “kass”.
Selle klausli predikaat on pisut keerulisem ja koosneb verbifraasist ja määrsõnafraasist. Selles klauslis koosneb verbifraas ainult tegusõnast “hüppas”, kuigi keerulisem verbifraas võib sisaldada määrsõna, näiteks “hüppas kiiresti”. Kuna need kaks sõna on koos ilma täiendavate sõnadeta, on määrsõna osa verbifraasist, mitte oma fraasist.
Täislause määrsõnafraas koosneb aga eessõnafraasist, mis ise koosneb eessõnast ja nimisõnafraasist. “Onto” on selles lauses eessõna ja nimisõnafraas koosneb artiklist “The” ja nimisõnast “tabel”. See fraas kirjeldab hüppe toimimist üksikasjalikumalt.
Adverbiaalsed fraasid võivad lause sees täita mitmeid eesmärke, olenevalt sageli fraasi vormist. Fraase, mis sisaldavad eessõnafraasi, nagu ülaltoodud näide, kasutatakse tavaliselt viisi, koha, aja, sageduse või eesmärgi väljendamiseks. Manner kirjeldab, kuidas midagi tehakse, koht näitab, kus seda tehakse, aeg näitab, millal midagi juhtub, sagedus näitab, kui sageli seda tehakse, ja eesmärk näitab, miks midagi tehakse. Kassi hüppamise koha illustreerimiseks kasutatakse näiteks sõna “lauale”.