Määrdunud andmed on termin, mida kasutatakse mis tahes tüüpi elektrooniliste andmete kirjeldamiseks, mis on aegunud, mittetäielikud või muul viisil ebatäpsed. Seda tüüpi andmed võivad tekkida andmesisestuse vigade, andmete korrapärase uuendamise ebaõnnestumise või isegi samade andmete mitmekordse sisestamise tõttu. Mõnikord on ebaõigeteks andmeteks midagi muud kui kirjavahemärkide vead elektrooniliste dokumentide tekstis. Muudel juhtudel võivad mustad andmed olla tahtlikult eksitav teave, näiteks katsed muuta raamatupidamisdokumente, et anda investoritele ja teistele konkreetne pilt.
Enamasti on mustade andmete kogunemine mis tahes tüüpi andmebaasidesse tahtmatu. Inimesed, kes sisestavad andmebaasi uut teavet, võivad sõnu valesti kirjutada, jätta välja kirjavahemärgid, mis on olulised teksti eesmärgi mõistmiseks, või mitte järgida konkreetset vormindusstrateegiat. Seda tüüpi olukordades on ebaõige teabe parandamine suhteliselt lihtne protsess, mis ei nõua muud kui vale teksti muutmist ja muudatuste salvestamist. Mõnikord haldavad ettevõtted seda protsessi, lugedes pärast nende sisestamist andmeid korrektuuri ja tehes vajalikud värskendused.
Määrdunud andmed võivad tekkida ka olemasolevate kirjete värskendamise ebaõnnestumise tõttu teabe muutumisel. Näiteks kui müüjad ei suuda kliendi faile värskendada, kui antud kliendi juures toimuvad personalimuudatused, ei ole need failid enam täpsed ja neid peetakse määrdunud. Nagu õigekirja- ja kirjavahemärkide parandamisel, aitab ka aegunud teabe eemaldamiseks ja praeguste andmetega asendamiseks aja võtmine suurendada andmebaasi üldist kasutatavust.
On olukordi, kus mustade andmete loomine on tahtlik. Ettevõtted võivad jätta andmebaasist välja konkreetse teabe, et luua rahaasjadest spetsiifiline arusaam, näiteks tuua esile teatud perioodi teenitud tulu summa, kuid valida mitte sisestada andmeid, mis on seotud sama perioodi kogutud tulu summaga. periood. Seda tüüpi mustade andmete puhul on esitatud teave täpne, kuid seda peetakse mittetäielikuks.
Teatud tüüpi määrdunud andmete puhul võib otsustada, et paranduste tegemiseks ei kuluta aega ja vaeva. See on tavaline siis, kui valed andmed ei mõjuta ettevõtte võimet korralikult toimida või ei kujuta endast suurt kannatusi. See tähendab, et peaaegu igal üksusel, mis haldab teatud tüüpi andmebaase, on tõenäoliselt vähemalt veidi määrdunud andmeid, mis on segatud muu ajakohase ja täpse teabega.