Määratlemata nimisõna on nimisõna tüüp, mille viide ei ole spetsiifiline. Üldiselt on määramatud kõneosad sõnad, mis ei viita konkreetsele eksemplarile, vaid sõna üldisele või avatud eksemplarile. Kindlate ja määramata nimisõnade erinevuse jälgimine võib aidata keelealgajatel keelest rohkem aru saada.
Eksperdid kirjeldavad ebamäärast nimisõna nimisõnana, mis ei viita millelegi, mis on teada või tuttav, vaid millelegi, mis on teoreetiline või juhuslik. Näiteks inglise keelt kõnelev inimene, kes viitab sõnale “koer” või “kass”, kasutab mis tahes koerale või kassile viitamiseks määramatuid nimisõnu. Sama kõneleja, kes viitab “koerale” või ütleb konkreetse koera nime, räägib kindlast koerast. Samamoodi asendab “kassist” rääkimine või kassile nimepidi viitamine ebamäärase nimisõna kindla nimega.
Üks peamisi viise määramatute nimisõnade määramiseks inglise keeles on see, et selle asemel, et kasutada nime või definitsioonilist artiklit enne nimisõna, kasutab määramatu nimisõna määramatut artiklit “a” või “an”. Need artiklid aitavad tavaliselt kuulajatel või lugejatel kindlaks teha, kas nimisõna on kindel või määramata. Need artiklid pakuvad sageli abistavat tegevuskava nimisõnade kontekstis kasutamiseks. Inglise ja teistes keeltes võib kindlatele ja määramatutele tegusõnadele mõtlemine aidata keeleõppijatel rohkem teada saada, kuidas emakeelena kõnelejad teatud artikleid kasutavad. Kuna mõne keele artiklid on soopõhised või muul viisil keerulised, võib kindlate ja ebamääraste nimisõnade ning nendega kaasnevate artiklite eraldamine olla keeleõppija jaoks kriitilise tähtsusega; samuti ei kasuta mõned keeled üldse artikleid, mis tähendab, et kavandatud tähenduse määramiseks tuleb kasutada muid konteksti vihjeid.
Kindlate ja määramata nimisõnade erinevuse tundmine on oluline neile, kes soovivad osata nimisõnu õigesti kontekstualiseerida. Mõned keeleteadlased uurivad nende nimisõnatüüpide omandamist lastel, et mõõta, kui lihtne või raske võib olla nende kahe erineva nimisõnakategooriaga tegelemine. Keeleõppijad peavad olema teadlikud sellest, kuidas kindlad ja ebamäärased nimisõnad lause tähendust muudavad, et neid õigesti kasutada. Seda saab teha praktikaga. Eriti kasulik on kasutada ressursse, nagu õpikud või fraasiloendid, et modelleerida erinevates keeles levinud nimisõnade ja artiklite õiget kasutamist, viidates nii kindlatele kui ka määramata subjektidele ja objektidele.