Maapealsed kodud on kodud, mis on integreeritud ümbritsevasse maasse nii, et need pesitsevad maastikku, mitte ei ulatu sellest välja. Disain valitakse mõnikord esteetilistel põhjustel, kuid see on ka väga tõhus. Paljud ehitusfirmad pakuvad osana oma teenustest maapealset ehitust. Maaga kaitstud kodu müügiks leidmine võib olla ebatavaline, kuna ebatraditsioonilised kodud on nende omanike poolt sageli väga armastatud.
Mullakaitsega kodude kontseptsioon on sajandeid vana, eriti Euroopas on näha arvukalt säilinud maapealse ehituse näiteid. Varased maapealsed kodud lõigati sageli mäekülgedeks, kasutades maad loodusliku isolaatorina. Nende kodude murukatuseid saaks kasutada aiana ja kodu varjamiseks, mis on probleem mõnele inimesele, kes soovis vaenlasi vältida. 1970. aastatel hakkas idee kogema suurt taastumist, peamiselt vastusena energiakriisile, mis haaras sel kümnendil suurt osa tööstusmaailmast.
Maapealsete kodude ehitamiseks on mitu võimalust. Suur osa neist on ehitatud maapinnale ja seejärel kinni ehitatud. Lõikamise ajal on suurem osa majast kaetud mullahunnikuga, mis on tavaliselt kujundatud pehme künka moodustamiseks. Olenevalt isiklikust maitsest võib berm olla kaetud muru, puude, lillede või köögiviljaaiaga. Tavaliselt jäetakse üks maja külg valguse sissepääsuks katmata ja see külg on üldiselt suunatud lõuna poole. Kodu valguse suurendamiseks võib paigaldada ka katuseaknad.
Mäe sees asuv maaga kaitstud kodu lõigatakse künkaks või mäeks. Jällegi on maja tavaliselt suunatud lõuna poole. Mäesisesed kodud kipuvad looduskeskkonda väga hästi sulanduma, kuna ei riku olemasolevat maastikku. Lõpuks on mõned maaga kaitstud kodud täielikult vee all, kus on keskne aatrium, mis laseb sisse valgust ja õhku. Neid kodusid nimetatakse sageli “aatriumi stiilis” maapealseteks kodudeks, viidates kesksele osale.
Maa toimib suurepärase loodusliku isolaatorina, hoides mullaga kaitstud kodud suvel jahedana ja talvel soojas. Kodud ehitatakse sageli rohelisi ehitusmaterjale ja tehnikaid kasutades ning neid saab siduda alternatiivsete energiaallikatega, nagu päikesepaneelid ja tuuleveskid. Tavaliselt on maapealse kodu ehituskulud kõrgemad kui traditsioonilistel kodudel, kuid kodu tasub investeeringu aastate jooksul vastupidavuse ja energiatõhususega tagasi.
Kuna maapealsed kodud on kaetud mullaga, võib arvata, et need on pimedad ja rõhuvad. Kui see on hästi ehitatud, pole see nii. Paljud sellised kodud on tegelikult väga kerged ja õhulised, kõrgete kumerate lagedega, mis loovad avaruse tunde, peegeldades samas väga hästi valgust. Hästi ehitatud mullaga kaitstud kodud ei tohiks samuti olla altid üleujutuste, hallituse, hallituse ja sarnaste probleemide tekkeks, eriti kui need on hästi hooldatud.