Maalaen on finantseerimisvõimalus, mis on mõeldud kasutamiseks ainult maa ostmiseks. Seda tüüpi laene, mida sageli nimetatakse maa hüpoteeklaenuks, on mõnevõrra raskem saada kui traditsioonilisemaid kinnisvaralaenud, mis hõlmavad mitte ainult maad, vaid ka arendatud kinnisvara. Maalaenu heakskiitmisel võib olla palju erinevaid tegureid, sealhulgas tulevikuplaanid ja sissemakse.
Nagu igat tüüpi laen, peab selleks, et muuta investeering laenuandja jaoks atraktiivseks, olema mõistlik kindlus investeeringu tasuvuse kohta. Seega käsitletakse neid, kes on huvitatud maa arendamisest, väiksema riskina kui neid, kes soovivad maad hoonestamata jätta. Hoonestamata maad on omanikul lihtsam eemale kõndida, arvestades, et maal pole muud, mis omanikku rahaliselt seob, peale maalaenu enda.
Seetõttu on tõenäoline, et kõigilt maalaenu otsijatelt võidakse küsida, milleks nad kavatsevad maad kasutada. Kui maa on seotud sissetulekuga, nagu põllumaa laenude puhul, nähakse riski väiksemana. Need, kes soovivad maad vaba aja veetmiseks, näiteks ratsutamiseks, jahiks või kalastamiseks, võivad nõuda lisameetmete võtmist, et laenuandja tunneks end laenu tegemisel mugavalt.
Enamasti on sissemakse hoonestamata maa eest tõenäoliselt suurem kui sissemakse juba arendatud või väljatöötamisel oleva maa eest. Mõned laenuandjad võivad nõuda kuni 50%, kuigi 20% on pigem tööstusharu standard. Seda tüüpi sissemakse tähendab, et maalaenul on juba sisseehitatud omakapital. See sissemakse on otseses vastuolus sellega, mida tavaliselt nõutakse kodu või muul viisil arendatud maa jaoks. Mõnel juhul võidakse arenenud maadel, eriti eramajadel, laenu anda ilma rahata.
Neile, kellel on juba arendatud maa end ära tasunud või kes on rajanud arenenud maale märkimisväärse osakapitali, võib seda kinnisvara kasutada hoonestamata kinnistu tagatisena. See vähendab hoonestamata maa laenuks vajalikku sissemakset ja võib olla laenuvõtjale hea kasu. See aga seab ohtu maatüki, millesse omanik on rohkem investeerinud ja mida võib isegi kasutada peamise sissetuleku või elukohana.