Maaklerlaenu kirjeldatakse tavaliselt kui laenu, mille pank annab maaklerile või maaklerfirmale. Seda raha laenatakse tavaliselt marginaalikontode rahastamiseks, aktsiate varude koostamiseks või esmakordselt pakutavate väärtpaberite emissiooni rahastamiseks. Maaklerlaenu võib pikendada ka erinevatel muudel põhjustel.
Sageli otsib üksikinvestor väärtpaberite ostmise rahastamiseks laenu investeerimismaaklerilt. Sel viisil väärtpaberite ostmiseks peab investoril olema tagatiskonto. See tagatiskonto võimaldab tal hankida väärtpabereid ilma ostu ajal raha andmata. Investeerimisklientide marginaalikontode rahastamiseks võib maaklerfirma taotleda pangandusasutuselt maaklerlaenu.
Maakler võib uute emissioonide pakkumise eesmärgil ka maaklerlaenu otsida. Uus emissioon on väärtpaber, mida pakutakse avalikkusele esimest korda. Uueks emissiooniks kvalifitseerumiseks peab väärtpaber vastama konkreetsetele väärtpaberi- ja börsikomisjoni (SEC) nõuetele.
Maaklerlaene antakse ka selleks, et rahastada väärtpaberite ostu maaklerfirma enda poolt. Sageli otsustavad maaklerid varude koostamiseks väärtpabereid osta. Lisaks võib seda tüüpi laenu kasutada ettevõtte enda portfelli soovitud varade soetamise rahastamiseks.
Intressimäära, mida pank maaklerile raha laenamise eest küsib, nimetatakse maakleri laenu intressimääraks. Seda intressimäära võetakse sõltumata laenu saamise põhjusest. Maaklerlaenu intressimäär on umbes ühe punkti võrra kõrgem kui lühiajalised intressid.
Maaklerlaen on sissenõutav vaid 24-tunnise etteteatamisega. See tähendab, et laen tuleb tasuda nõudmisel, vaid ühepäevase etteteatamisega. Kuna maaklerlaenud on sissenõutavad, nimetatakse maakleri laenu intressimäära sageli kõne raha intressimääraks.
Mõnikord kasutatakse terminit maaklerlaen, viidates laenule, mille maakler on investorile välja andnud. Seda tüüpi maaklerlaenu kasutatakse laenuvõtja väärtpaberiostu rahastamiseks. Investoril võib olla võimalik laenata kuni 50 protsenti kõnealuste väärtpaberite turuväärtusest. Seda tüüpi laenud on täiesti erinevad maakleritele antud laenudest ja selle eest ei võeta sama maakleri laenu või kõne raha intressimäära.