Maaklerfirma on ettevõte, mille eesmärk on olla ostjate ja müüjate vaheline side. Põhimõtteliselt sobitab see ettevõte inimesi või ettevõtteid toodete või teenustega, mida müüa inimeste või ettevõtetega, kes loodavad neid asju osta. Vastutasuks oma teenuste eest saab maaklerfirma tavaliselt komisjonitasu. Komisjonitasu suurus sõltub tavaliselt müüdavast kaubast või teenusest ning ostja makstavast lõpphinnast. Isegi väikesed tehingud võivad anda märkimisväärset tulu, kui teatud perioodi jooksul tehakse palju müüke.
Mõne tehingu puhul vastutab müüja vahendusfirmale vahendustasu maksmise eest. See võib juhtuda siis, kui maakler aitab näiteks frantsiise müüa. Muudel juhtudel võib ostja maksta komisjonitasu. See võib juhtuda teatud tüüpi investeeringute müügiga. Mõned tehingud toovad aga kaasa komisjonitasusid nii ostjalt kui ka müüjalt.
Tavaliselt ei sobi maaklerfirma müüjaid ainult huvitatud ostjatega, kuigi mõnel juhul võib see juhtuda. Selle asemel tegeleb tehinguga tavaliselt maaklerfirma, sealhulgas nõutud paberimajanduse töötlemise ja tasumisele kuuluva raha sissenõudmise. Seda tüüpi ettevõte võib vahendustasu koguda enne raha müüjale üleandmist või pärast seda, kui müüja on oma osa tehingurahast võtnud.
Paljud inimesed tunnevad kõige paremini seda maaklerfirma tüüpi, mis hõlbustab aktsiate ostmist ja müümist ning muud tüüpi investeeringuid. Seda tüüpi ettevõtted koguvad tavaliselt komisjonitasusid inimestelt, kes ostavad või müüvad aktsiaid. Nende ettevõtete kogutavate vahendustasude suurus võib olenevalt müügi- või ostusummast ja vahendustegevusest olla väga erinev. Näiteks traditsioonilised maaklerfirmad pakuvad rohkem investeerimisnõustamist ja võivad volituse korral isegi tarbija eest otsuseid teha. Komisjonitasud kipuvad sellistes olukordades olema suuremad.
Teisi investeerimisvahendajaid nimetatakse sageli allahindlusvahendusteks. Nad pakuvad vähem abi ja nõu. Vastutasuks oma uurimistöö tegemise ja nõustamise mittenõudmise eest maksavad tarbijad tavaliselt madalamaid komisjonitasusid. Mõned allahindlusmaaklerid võivad protsendipõhise summa asemel isegi tehingutasusid nõuda.
Teine maaklerfirma liik on veosevahendusettevõte. See ettevõte ei soodusta investeerimistehinguid. Selle asemel ühendab see inimesi, kellel on kaubavedu, nendega, kes pakuvad transporditeenuseid. Nagu teistegi maaklerfirmade puhul, koguvad ka kaubaveomaaklerid oma töö eest vahendustasu.