Maakaitse tähendab erinevaid meetodeid maa säilitamiseks ja selle igaveseks kaitsmiseks arengu eest. Seda tüüpi kaitse toimub mitmel erineval viisil ning seda eesmärki silmas pidades töötavad mitmed mittetulundusühingud ja valitsusasutused üle maailma. See võib toimuda era- või avalikus mastaabis; Näiteks võib üksikisik otsustada oma maad igavesti arengu eest kaitsta, nii nagu valitsus võib otsustada sama, luues avalikke maid, näiteks rahvusparke või põlisloodusalasid. Maakaitsel võib olla erinevaid eesmärke, alates kinnistu maalilise väärtuse kaitsmisest kuni ohustatud liikide kaitsmiseni, kuid see aitab alati säilitada loodusruumi tulevastele põlvedele.
Üks levinumaid maahoiu näiteid on eraomandis olevate maade kaitse servituudiga. Servitut on siduv juriidiline dokument, mis jääb kinnisasja tuleviku kohta akti juurde ja kaitseb seda igavesti vastavalt selles sätestatud tingimustele. Organisatsioon, mida nimetatakse maatruuks või kaitseasutuseks, omab kaitseservituuti ja vastutab servituudis sätestatud eeskirjade järgimise eest. Seda nimetatakse maahalduseks.
Maakaitseservituudiga määratud regulatsioonide liigid võivad kinnisvarati erineda, lähtudes maa usaldusfondi soovidest ja kinnistuomaniku soovidest, kuna enne servituudi sõlmimist peavad kõik omavahel kokku leppima. Näiteks võivad mõned maaomanikud soovida hoida oma vara “igavesti metsikuna”, mis tähendab, et lisaks muule maakasutusele ei pruugita kunagi toimuda loodusvarade kaevandamist või puidu majandamist. Teised võivad soovida jätta oma valikuvõimalused teise eluruumi ehitamiseks, väikesemahuliseks põllumajanduseks või metsaressursside säästvaks majandamiseks kasumi saamiseks. Mõned servituudid kavandatakse maa haldamiseks konkreetse liigi kaitseks, kuid eramaa kaitse puhul on see vähem levinud.
Riiklik maakaitse kaitseb maad erineval viisil, määrates selleks põlislooduse või hoiualad, looduspargid vms. Lubatud maakasutusviisid sõltuvad sellest, kuidas maa on määratud. Paljud rahvusvahelised looduskaitseorganisatsioonid kasutavad maa kaitsmisel erinevaid lähenemisviise, sealhulgas põlisrahvaste kogukondade kaasamist maaarenduse planeerimisse. Säilitamine ei tähenda alati vara kõrvale panemist, mitte kunagi kasutamist; sageli tähendab see koostööd, et leida jätkusuutlikud lahendused taimedele, elusloodusele ja inimestele, kes nimetavad piirkonda koduks. See võib hõlmata näiteks järkjärgulisi raiestrateegiaid, mille puhul on lubatud lõigata ainult teatud tüüpi vanemaid puid iga paari aasta tagant, nõudes, et uued puud tuleb istutada samal ajal.