Maaelu krediit on mis tahes tüüpi laenuprogramm või krediidiliin, mille eesmärk on mingil viisil mõjutada maaelanikkonda. On panku ja ühistuid, mis on spetsialiseerunud seda tüüpi laenude andmisele põllumajandustootjatele ja teistele, kes tegelevad põllumajandusega. Olenevalt organisatsiooni olemusest võivad krediidiplaanid keskenduda hüpoteegiabi andmisele, uute seadmete hankimisele või isegi rahalistele vahenditele, et toetada maakogukonna maaarengu erinevate aspektide uurimist.
Üksikisikutel on teatud tingimustel juurdepääs maapiirkondade krediidivõimalustele. Näiteks võib algajatele põllumeestele ja karjakasvatajatele anda laenu või krediidiliini, et hallata olemasoleva põllumajandusettevõtte soetamist ja ajakohastamist või uue ettevõtte asutamist. Põllumeestele ja rantšopidajatele antakse mõnikord seda tüüpi krediiti, kui mõni looduskatastroof on rikkunud saagi ja ohustab rantšo või farmi jätkuvat tegevust. Mõned laenuandjad on spetsialiseerunud talulaenudele, mis pakuvad väga konkurentsivõimelisi fikseeritud ja muutuvaid hüpoteeklaenumäärasid, mis võimaldavad põllumajandustegevuse refinantseerimist uute masinate soetamiseks või mõne muu toiminguga seotud pakilise vajaduse rahuldamiseks.
Ettevõtted saavad teatud olukordades ka maapiirkondade krediiti tagada. See hõlmab kaubandusliku põllumajandusettevõtte või kaubandusliku rantšo omandamist või asutamist. Ettevõte võib saada ka arendustegevuseks ette nähtud rahalisi vahendeid, eeldades, et asjaomane projekt toob kasu maakogukonnale, kus see asub.
Paljudes riikides antakse maapiirkondade krediiti riiklike valitsusprogrammide egiidi all. Sageli on need programmid keskendunud põllumajanduse suurendamisele riigis kui majanduse tugevdamise vahendile. Valitsuse sponsorluse abil saavad põllumehed ja karjakasvatajad sageli hankida ressursse, mis võimaldavad säilitada nende tootlikkust läbi kasvuperioodide, ning maksta seejärel laenud tagasi pärast kariloomade ja põllukultuuride müüki. Ei ole ebatavaline, et seda tüüpi maapiirkondade krediiti pikendatakse impordi ja ekspordi tasakaalu hoidmise vahendina, tagades, et teatud protsent põllukultuuridest ja muudest maatoodetest toodetakse riigis.
Lisaks valitsuse rahastatavatele programmidele saadakse mõnikord maapiirkondade krediiti organisatsioonidelt, mis on asutatud põllumajandustootjate, karjakasvatajate ja piimatootjate jaoks. Kohalikud ühistud pakuvad sageli põllumajandustootjatele ja teistele väga vajalikku krediiti, võimaldades neil saada oma talude toimimiseks vajalikku, toimides tõhusalt kuni praeguse saagi müümiseni. Maakogukondade abistamiseks loodud pangad tagavad sageli laenud, mida saab kasutada kõigeks alates hoonete parandamisest kuni suure koguse seemnete või muude olulise saagi saamiseks vajalike elementide ostmiseni. Nagu igat tüüpi krediidivõimaluste puhul, peab igaüks, kes soovib maapiirkondade krediiti saada, vastama laenuandja põhikriteeriumidele ja tõendama mõistlikku suutlikkust laenusumma või krediidiliiniga laenatud vahendid tagasi maksta.