Maa esiteks! on radikaalne keskkonnaliikumine, mis asutati 1979. aastal. Nagu paljud liikumised, on ka Earth First! on alates selle esmasest asutamisest läbi teinud mitmeid mutatsioone, liikudes sügavalt pühendunud ääremaa aktivistide rühmast peavoolu kollektiivi, kuhu kuuluvad ka äärmiselt radikaalsed liikmed. Paljud liikmed võtavad süvaökoloogial põhineva ökotsentrilise vaate, väites, et kõik elusorganismid on oma olemuselt väärtuslikud. Liikmed töötavad keskkonna kaitsmise nimel mitmel erineval viisil, alates lubatud marssidest kuni ahvimurdmiseni.
Väidetavalt asutati organisatsioon 1979. aastal Ameerika edelaosas sõitnud kaubikus. Dave Forman, Mike Roselle, Bart Koehler, Howie Wolke ja Ron Kezar olid keskkonnaliikumise suuna pärast frustreeritud ning nad otsustasid, et on aeg ette võtta. agressiivne ja otsustav tegevus, mis on inspireeritud sellistest autoritest nagu Edward Abbey ja Rachel Carson. Mehed leppisid kokku, et “Emake Maa kaitsmisel ei tehta kompromisse” ja tunnuslauses “Maa enne!” tekkis. Organisatsiooni esimesel logol oli ristatud mutrivõti ja haamer, mis viitab organisatsiooni pühendumusele ökomajandusele, keskkonnakaitseks ettevõetud sabotaažile.
Algusaastatel tegid liikmed mitmesuguseid reklaamitrikke, pakkusid välja uusi maakorraldusmeetodeid ja tegelesid maheda majapidamisega. 1980. aastate keskel hakkas organisatsioon propageerima puu istumist kui tõhusat kodanikuallumatuse meetodit. 1980. aastate lõpuks oli organisatsioon aga võtnud selgelt vägivaldse kallaku, mis valmistas muret paljudele varasematele liikmetele, kes hiljem grupist lahti lõid. Korraldajad hakkasid propageerima anarhistlikumat organiseerimismeetodit, kus oli mitmeid piirkondlikke rakke ja puudus keskne juhtkond.
Earth First!-is oli palju arutelusid organisatsiooni suuna üle. Sellised sündmused nagu Redwood Summer suurendasid dialoogi, luues lõpuks Maa Esimese! tänasest. Üksikud rakud püüavad kaitsta keskkonda seaduslike vahenditega, näiteks puidu ülestöötamise kavadele ja marssidele pöördumisega, ning kodanikuallumatusega, nagu puude istutamine ja ökomaja. Paljud rakud edendavad mõõdetud ja läbimõeldumat tegevust, nõustades õigusabi enne kodanikuallumatust. Liikmed, kes arvasid, et liikumine ei lõhenenud piisavalt, et moodustada Maa Vabastusrinde (ELF), samas kui liikumine tõmbas ligi mõõdukamaid inimesi, kes olid mures maa päästmise pärast.
Maa esiteks! nimetab end pigem liikumiseks kui organisatsiooniks, väites, et liikmeks võib pidada kõiki, kes hoolivad keskkonnast. Paljudel teistel rahvastel on oma ökoloogilised liikumised, mille liikmed varieeruvad radikaalsetest äärmuslastest kuni kogukonna mõõdukate liikmeteni.