Maa-ala viitab üldiselt ühele kahest asjast; ehitise jalajälg maapinnal või suurt elektrisüsteemi ümbritsev ala, kus elekter voolab maasse. Ehitisest rääkides on maapinna pindala sageli palju suurem kui ehitis ise. Paljudel hoonetel on haljastus, parklad, sõiduteed või muud sellised asjad, mis suurendavad konstruktsiooni suurust maapinnal. Toitepõhine maa-ala on sageli alajaamade ja suurte trafode ümber. Võimsuse suurenemise ajal saadavad need süsteemid maapinnale palju energiat, põhjustades maanduspotentsiaali tõusu.
Ehituses valmistab maa-ala ehitajatele sageli suurt muret. On ilmselgeid punkte, nagu piisava parkimise tagamine, konstruktsiooni välimus jne; kuid see on alles maapinna tähtsuse algus. On palju tegureid, mis on palju peenemad, mis mõjutavad struktuuri paigutust maapinnal.
Kaks olulisemat punkti, mida tuleb arvestada, on tsoneerimine ja kommunaalkulud. Enamikus kohtades kehtivad seadused, mis reguleerivad hoonete paigutamist. Need seadused ei räägi ainult hoonest endast; nad räägivad ka kompleksi ehitatud osadest. Näiteks võib sillutatud sissesõidutee olla naabri kinnistupiirist mõne jala või meetri kaugusel.
Kommunaalteenuste üle arutledes võivad pakkujad nõuda, et hoone ühendused oleksid põhisüsteemist teatud kaugusel. See kehtib eriti maapealsete süsteemide puhul, kuna ohutuse tagamiseks peate asuma teatud kaugusel, kuid kulude vähendamiseks teatud kaugusel. Kõik need tegurid mõjutavad lõpliku konstruktsiooni üldist kuju ja konstruktsiooni ning seega ka selle maa-ala.
Elektri maandusala viitab voolu maandusele hüppe ajal. See ala on eriti levinud elektrialajaamades ja nende ümbruses, kus voolu muundatakse ja transporditakse. Enamikke suuri alajaamu ümbritseb metalltara, mis hoiab inimesi ohtlikest masinatest eemal ja vähendab inimeste viibimist nende maa-alal. Sellegipoolest võib suure piigi korral maandusel elektriga täidetud ala olla kaitsealast suurem.
See maandus tekitab midagi, mida nimetatakse maapinna potentsiaali tõusuks. Äärmuslikel juhtudel võib inimene saada elektrilöögi, kuna tema kaks maad puudutavat jalga lõpetavad vooluringi. Lisaks võib võimsus tõusta maapinna ja suurte metallesemete, nagu autod või hooned, vahel. Lõpuks võivad läheduses asuvad metallesemed, nagu raudteerööpad või majapidamistorud, elektristuda ja tekitada valusaid või isegi eluohtlikke lööke.