Skeletid kapis on faktid ja sündmused kellegi minevikust, mida see inimene eelistaks varjata. Kui sellised luustikud paljastatakse, võivad sellel olla negatiivsed tagajärjed, eriti silmapaistva avaliku profiiliga inimestele, näiteks poliitikutele. Mõnikord kasutatakse samal viisil ka terminit “skeletid kapis”, eriti maailma piirkondades, kus räägitakse briti inglise keelt.
Lisaks sellele, et seda fraasi kasutatakse üksikutele saladustele viitamiseks, võib see ka üldisemalt viidata perekonna saladustele. Paljudel peredel on kapis mõned luustikud, mille ulatus võib varieeruda alates natsidest sugupuus kuni vallaslasteni. Vanematel pereliikmetel võib olla soov selliseid fakte noorema põlvkonna eest varjata, häbitundest või perekonna harmoonia soovist. Mõnel juhul teeb perekond selliste saladuste varjamiseks koostööd, soovides privaatsust ja vältida mineviku süvendamisest.
Oma olemuselt kipuvad kapis olevad luustikud salatsemise tõttu kahjulikud olema. Kindlasti on juhtumeid, kus saladusi ei tohiks laiemale avalikkusele eetrisse anda, kuid mõnikord võib inimestel olla lihtsam avameelsed minevikusündmused enne, kui neid sündmusi nende vastu kasutada saab. Näiteks on mõned poliitikud avalikult teatanud, et on nooruses uimastitega eksperimenteerinud, püüdes nurjata hilisemaid katseid neid uimastitarbimise näidetega diskrediteerida.
Üldreeglina kerkivad luukered kapis lõpuks välja, nagu tõde selgub, isegi pärast mitut põlvkonda nutikat varjamist. Loodetakse muidugi, et inimestel on kapis vaid kujundlikud luukered, mitte päris. Kui selgub, et saladus avalikustatakse, eelistavad mõned inimesed end välja jätta, lootes sellega kaasnevat väljalangemist vähendada. Sihikindel püüd sellist saladust varjata võib mõnikord sellele lihtsalt tähelepanu tõmmata, muutes avamise veelgi suuremaks lavastuseks.
Mõned inimesed paistavad silma skelettide väljakaevamisega perekonna minevikus; uurivad reporterid on üks tuntud näide. See oskus võib olla äärmiselt kasulik sellistes olukordades nagu poliitilised kampaaniad, kuna uurijaid saab kasutada teisel pool mustust välja kaevama ja kandidaadi luustikud maetud.