Mis on lumine haigur?

Lumine haigur on Põhja-Ameerikast pärit hairu perekonda kuuluv kahlajalind. Nagu nimigi ütleb, on lumisel haiguril üleni valge sulestik ja see on silmapaistev selle poolest, et täiskasvanud isendid arenevad välja pesitsusperioodil. Nagu teistel haigruliste sugukonna lindudel, on ka lumisel haiguril pikk kael ja jalad ning pikk kitsas nokk, mis on kohanenud madalas vees toidujahtimiseks. Seda leidub Ameerika Ühendriikide kaguosa, Kariibi mere saarte ja Kesk-Ameerika märgaladel ja soodel. Suvel laieneb selle levila sooaladele, mis asuvad põhja ja lääne suunas.

Täiskasvanud lumisel haigurikul on must nokk, saledad mustad jalad, kollased käpad ja valge sulestik kaela ees. Pesitsusealistel täiskasvanutel on ka kollane pärimus, mis on ruum linnu silmade ja arve vahel. Lind muutub pesitsusperioodil väliselt. Selle aja jooksul tekivad täiskasvanutel pea üla- ja tagaküljel karvased täpid ning jalad ja jalalabad muutuvad punaseks. Ebaküpsena eristab teda kitsam nokk ja roheline varjund jalgade tagaosas.

Kuigi haigruperekonna jaoks pole harilikult suur, on lumine haikur üsna suur lind. See võib olla 2 jalga pikk (61 cm) ja tiibade siruulatus 3.3 jalga (102 cm). Lennu ajal sirutab ta oma pikad jalad peaaegu sirgelt tagasi.

Haigurlaste sugukonna linnud kasutavad oma kõhnaid jalgu, et madalas vees saaki vaikselt varitseda, erand pole ka lumine haigur. Samuti võib ta saagi välja loputamiseks kasutada oma tiibu ja jalgu. Lumine haigur on täielikult lihasööja ja toitub kaladest, väikestest vähilaadsetest, konnadest, madudest ja putukatest. Erinevalt enamikust teistest haiguritest jahtib lumine haigur ka õhust, langetades oma arve lennu ajal veepinnast allapoole. Lumine haikur võib pesa teha vee või maa kohal ning annab suvekuudel tavaliselt kolm kuni viis muna. Lind võib elada kuni kakskümmend aastat.

Lumist haigurit võib olla mõnevõrra raske eristada teistest kattuvate elupaikadega valgehaigrutest. Neid võib ekslikult pidada ebaküpseteks väikesteks sinihaigruteks, kuid viimastel on tumedad tiivaotsad ja kahevärviline nokk. Lumised haigurid on suuruselt väiksemad kui peaaegu üleni valged haigurid, kellel on kollane nokk, mustad jalad ja pikk läikiv sulestik, mis pesitsusajal ulatub seljast.