Lümfotsüüdid on teatud tüüpi valged verelibled, mis on osa immuunsüsteemist. Lümfotsüütide roll hõlmab kahjulike osakeste ehk antigeenide äratundmist ja nendega toimetulemise protsesside läbiviimist. On olemas erinevat tüüpi lümfotsüüte, mida nimetatakse T-rakkudeks, B-rakkudeks ja looduslikeks tapjarakkudeks, ning nende rollid erinevad vastavalt. T-rakud ja looduslikud tapjarakud hävitavad kahjulikke rakke ja mõned T-rakud aktiveerivad teisi immuunrakke. B-rakud toodavad antikehi ja nii B- kui ka T-rakud loovad mälurakke, mis mäletavad ohte.
Lümfotsüüdid toodetakse luuüdis enne reisimist lümfisüsteemi piirkondadesse, nagu põrn, harknääre ja lümfisõlmed. Lümfotsüütide välimus ja roll võivad olla erinevad. AT- või B-rakk on näide nn agranulaarsest rakust, kus rakku täitev geel või tsütoplasma on selge ja tuum on ümmargune. Looduslikud tapjarakud on suured granuleeritud lümfotsüüdid, mille tsütoplasmas on nähtavad graanulid ja lobed tuum.
B- ja T-rakkude pinnal on retseptorid, mis tunnevad ära spetsiifilisi antigeene. Need antigeenid võivad olla kõik, mis keha ohustavad, näiteks viirused, bakterid, allergilised molekulid või toksiinid. Looduslikku tapjaraku tüüpi lümfotsüütide roll ei ole nii spetsiifiline ja nad suudavad ära tunda paljusid erinevaid antigeene, sealhulgas nakatunud rakke ja mõningaid kasvajarakke.
T-lümfotsüüdid võib jagada abistavateks ja tapja-T-rakkudeks. Abistaja-T-rakkudel on immuunsüsteemis ilmselt kõige olulisem lümfotsüütide roll. Nad aktiveerivad teisi immuunrakke, sealhulgas tapja-T-rakke ja B-rakke. Tapja-T-rakkude peamine ülesanne on hävitada viirustega nakatunud rakke. Nad võivad rünnata ka vähirakke ja rakke, mis on bakteritega nakatunud.
B-lümfotsüüdid aktiveeruvad, kui nad seonduvad oma spetsiifiliste antigeenidega. Seejärel jagunevad nad kahte erinevat tüüpi rakkudeks, mida nimetatakse mälurakkudeks ja plasmarakkudeks. Lümfotsüütide üheks oluliseks rolliks on antikehade tootmine ja selle eest vastutavad plasmarakud. Nad on võimelised kiiresti tootma ja vabastama tuhandeid antikehi, mis sisenevad vereringesse ja on valmis antigeenidele kinnituma.
Mõned antigeenid, näiteks viirused, saab neutraliseerida, kui neile kinnituvad antikehad. Antikehade kate võib muuta antigeeni atraktiivsemaks ka rakule, mida nimetatakse fagotsüütideks, mis võivad selle seejärel süüa ja hävitada. Teist tüüpi rakud, mida toodavad B-lümfotsüüdid, mälurakk, jätab antigeenid meelde, et keha saaks kiiremini reageerida, kui nad uuesti ründavad.