Immunoloogias võib valgeid vereliblesid liigitada polümorfonukleaarseteks neutrofiilideks, polümorfonukleaarseteks basofiilideks, polümorfonukleaarseteks eosinofiilideks, monotsüütideks, lümfotsüütideks või plasmarakkudeks. Lümfopoees on lümfotsüütide, näiteks B-rakkude, T-rakkude ja looduslike tapjarakkude tootmise protsess luuüdis. Selles protsessis diferentseeruvad luuüdi eellasrakud lümfotsüütideks. Lümfopoees on vajalik ellujäämiseks, sest küpsed lümfotsüüdid on organismi lümfisüsteemi olulised elemendid.
Lümfopoeesi ametlik termin on lümfoidne hematopoees, mis tähendab põhimõtteliselt lümfotsüütideks nimetatavate vererakkude tootmist. Diferentseerumata rakud, mida nimetatakse pluripotentsiaalseteks vereloome tüvirakkudeks, võivad luuüdis läbida mitmeid rakkude jagunemist ja diferentseerumist, enne kui nad hakkavad tootma punaseid vereliblesid, müelotsüüte või lümfotsüüte. Lümfopoeesi korral tekitab pluripotentsiaalne vereloome tüvirak multipotentse eellasraku. See rakk tekitab varajase lümfoidse eellase, millest omakorda moodustub tavaline lümfoidne eellane (CLP). Tavaline lümfoidne eellane võib tekitada looduslikke tapjarakke (NK), dendriitrakke ja prolümfotsüüte.
T-rakkude lümfopoeesis moodustuvad lümfotsüüdid esmalt luuüdis ja seejärel transporditakse tüümuse ajukooresse, kus nad läbivad küpsemise. T-rakud tüümuses püsivad antigeenivabas keskkonnas peaaegu 1 nädala. Ainult 2–4% T-rakkude algsest populatsioonist suudab selles keskkonnas ellu jääda.
Teised T-rakud kas läbivad apoptoosi või söövad ja hävitavad makrofaagid. Selle suure hulga T-lümfotsüütide surm tagab, et ellujäänud lümfotsüüdid tunnevad ära iseseisvad suured histokompatibiliseerimiskompleksid (MHC). Selle kompleksi äratundmine hoiab ära organismi enda rakkude autoimmuunse hävimise. T-rakud või tümotsüüdid võivad diferentseeruda abistaja-T (Th) rakkudeks, tsütotoksilisteks T (Tc) rakkudeks, mälu T-rakkudeks ja supressor- või regulatoorseteks T-rakkudeks.
B-rakkude lümfopoeesis tekivad B-lümfotsüüdid algselt luuüdis. Kui luuüdi on kahjustatud, võib põrn selle funktsiooni üle võtta. Esimesed uuringud B-rakkude kohta viidi läbi kanadel esineva Fabricuse bursa põhjal ja seetõttu nimetatakse neid B-rakkudeks. Pärast moodustumist transporditakse B-rakud lümfisõlmedesse ja viiakse antigeenidesse.
Antigeeni äratundmine on B-rakkude oluline funktsioon. Kui B-rakk tunneb ära antigeeni, aktiveerub see ja diferentseerub plasmarakuks, antikehi sekreteerivaks rakuks. Antikehad seovad antigeeni ja stimuleerivad destruktiivseid mehhanisme, nagu komplemendi süsteem ja makrofaagide fagotsütoos. Kõige sagedamini eritatav antikeha on immunoglobuliin G (IgG). Küpsed B-rakud võivad toota ka muid antikehi, nagu immunoglobuliin A (IgA), immunoglobuliin E (IgE) ja immunoglobuliin M (IgM).