Lümfoom viitab lümfisüsteemi pahaloomulistele kasvajatele. Lümfisüsteem, mis on osa immuunsüsteemist, on sõlmede või näärmete jada, mis paiknevad paljudes kohtades kogu kehas ja on ühendatud veresoonte võrguga, mis kannavad lümfivedelikku ehk valgeid vereliblesid. Seda süsteemi mõjutavat vähki peetakse üsna tõsiseks, kuna see võib lümfisoonte kaudu levida kogu kehas. Hiljutised edusammud meditsiinis on muutnud selle siiski paremini ravitavaks kui kunagi varem ja selle võitmisel on olnud palju edu.
On olemas mitut erinevat tüüpi lümfoomi, mis jagunevad kahte põhikategooriasse: Hodgkini lümfoom, mis on nimetatud dr T. Hodgkini järgi, ja mitte-Hodgkini lümfoom. Igas kategoorias on alatüübid või klassifikatsioonid. Kuigi Hodgkinil on viis alatüüpi, on umbes 35 tunnustatud vähitüüpi, mis kuuluvad mitte-Hodgkini kategooriasse, ja nende eristamine võib olla keeruline.
Olenemata kategooriast käitub iga klassifikatsioon või alatüüp erinevalt ja nõuab enamikul juhtudel oma spetsiifilist ravirežiimi. Seetõttu on vajalik hoolikas diagnoos. Kui onkoloog kuulub ülikooli kaudu töötavasse uurimiskomisjoni, võib patsiendil olla eelis, et tema juhtum esitatakse ülevaatekomisjonile, et jõuda üksmeelele vähi patoloogia või tüübi, staadiumi ja ravi osas. Kui ei, siis tasub patsientidel küsida teist arvamust mõnelt teiselt kogenud onkoloogilt, kes vaatab analüüsi tulemused üle ja paneb ise diagnoosi.
Teatud tüüpi lümfoomidega on raskem võidelda kui teistega, kuid üldiselt allub see haigus enamikul juhtudel ravile. Peamine probleem on teatud tüüpide kordumise kalduvus. Keemiaravi ja kiiritus võivad samuti anda pikaajalisi mõjusid aastaid pärast vähi remissioonile saatmist, kuid see olukord peaks aja jooksul paranema, kuna meditsiini arenemine jätkub.
Seda tüüpi vähi uute paljutõotavate ravimeetodite hulgas on bioloogilised ravimid, nagu rituksamab. See tehislik antikeha kinnitub ainele nimega CD20, mida leidub paljude lümfoomirakkude pinnal. Enda kinnitumisel tapab see vähiraku, mõjutamata läheduses asuvaid terveid rakke. See on märkimisväärne edasiminek võrreldes keemiaravi ja kiiritusraviga, mis tapavad nii terveid kui ka vähirakke. Kasutusel on ka muud tüüpi inimese loodud antikehi ja uuringud on käimas.
Praegu ei ole lümfoomi põhjust teada, kuigi meditsiinikogukond kahtlustab, et teatud tüüpi lümfoomi põhjuseks võib olla viirus. Inimesed, kes põevad seda vähivormi või teavad kedagi, kellel on see diagnoositud, peaksid meeles pidama, et tõenäoliselt on palju põhjusi lootusrikkaks ja positiivseks, et täielikku paranemist on võimalik saavutada.