Lümfitüvi on lümfisoonte kogum, mis väljub teatud kehapiirkondade lümfisõlmedest ja teenindab teatud organeid või jäsemeid. Lümfitorud ringlevad keha lümfi – valgeid vereliblesid kandvat vedelikku – kogu kehas, jagades südamesüsteemiga ühist kapillaaride süsteemi. Seal on mitu lümfitüve, mis on nimetatud nende kehapiirkondade järgi, milles nad ringlevad. Lümf hargneb teistesse sõlmedesse, et tõrjuda võõraste patogeenide ja haiguslike mikroobide infektsioone. Mööda neid tüvesid kogutud lümf ladestatakse seejärel ühte kahest lümfikanalist, enne kui see suunatakse subklaviaveenide kaudu uuesti vereringesse.
Lümfisõlmed on valgete vereliblede, tuntud ka kui lümfotsüütide, tootjad. Need valged verelibled on suspendeeritud piimvalge värvi lümfis sõlmedes ja piki lümfisoonte. Need lümfotsüüdid otsivad välja võõrpatogeene, vigastuste kaudu kudedesse sattunud baktereid või haiguslikke mikroobe. Nendest tõrjutud infektsioonidest tekkinud praht ja ümbritsevate kudede surnud rakkude praht liigub läbi lümfi selle lümfitüvesse. Kui lümfis sisalduv praht liigub mööda lümfitüve piirkonda ja siseneb uuesti verre, elimineeritakse see lõpuks, kui veri läbi neerude filtreerib.
Lümfisõlmi ümbritsevad kuded tühjendatakse ka liigsest vedelikust, mida kudedes võib olla liiga palju. Need liigsed vedelikud liiguvad koos lümfiga ja kanduvad subklavia veenide kaudu vereringesse; need filtreeritakse välja neerude kaudu. Sel viisil hoiab keha kudedes vedeliku taseme tasakaalus. Kui lümfisõlm ise paisub liiga suure vedeliku või infektsiooni tõttu ja see ei suuda seda tühjendada, on see signaal tõsisest probleemist. Seisund võib olla esimene märk vähist, mis takistab lümfisõlmede nõuetekohast toimimist.
Kui kahtlustatakse haigust, võib konkreetse lümfitüve sõlmede turse suunata arste testitavate kehapiirkondade poole. Nende sõlmede turse, mis tavaliselt enam vedelikku ei tühjenda, võib põhjustada ummistusi. Ebanormaalsete rakukasvude ummistused võivad olla vähkkasvajad või näidata vähieelseid rakumuutusi; näiteks sõlmede turse bronhomediastiinumi lümfitüves võib olla märk rinna- või kopsuvähist. Paistes sõlmed piki soole lümfitüve võivad olla võimalik pärasoolevähk või käärsoolevähk. Keha immuunsüsteemi esimese kaitseliinina mõjutavad sõlmed sageli kõik lokaalselt arenevad vähid.