Mis on lumepimedus?

Lumepimedus on termin, mida kasutatakse sarvkesta põletuste käsitlemisel, mis on põhjustatud liigsest kokkupuutest ultraviolett-B (UVB) kiirtega. Sarvkesta põletuste teaduslikud nimetused on fotokeratiit ja ultraviolettkiirguse keratiit. Mõiste lumepimedus tuleneb asjaolust, et sarvkesta põletusi põhjustavad sageli lumelt peegelduvad UVB-kiired.
Lumepimeduse sümptomiteks on tavaliselt intensiivne silmavalu, tugevad peavalud, “puru” tunne silmades, paistes ja punased silmalaugud, nägemused valgust ümbritsevatest halodest, udune ja ajutine nägemise kaotus. Need sümptomid ilmnevad tavaliselt kuus kuni 12 tundi pärast esmast kokkupuudet UV-kiirgusega. Ravi hõlmab tavaliselt antibiootikumidega silmatilku, puhkust ja silmade täielikku kaitsmist täiendavate kahjustuste eest, tavaliselt siseruumides või silmaplaastritega. Pärast ultraviolett-B-kiirgusega kokkupuutumise katkestamist hakkab sarvkest päeva jooksul paranema ja peaaegu täielikku taastumist võib oodata 48 tunni jooksul.

Lumepimedus esineb sagedamini kõrgematel kõrgustel, kus UVB-kiirgus on palju intensiivsem. Iga 1,000 jala (304 meetri) kõrguse suurenemise kohta muutuvad päikesekiired 4 protsenti võimsamaks. Paljud suusakuurordid asuvad vähemalt 5,000 jala (1,524 meetri) kõrgusel merepinnast, nii et UVB-kiirgus on vähemalt 20 protsenti võimsam kui merepinnal. Seetõttu võivad suusatajad ja matkajad õigete prillide mittekasutamise korral oma silmi kahjustada.

Lumepimedus on veelgi suurem oht ​​mõnes Arktika ja Antarktika kliimas, kus päike paistab aastaaegadel 24 tundi ööpäevas. Sarvkesta põletikku ja põletust võivad põhjustada veelt või liivalt peegelduvad UVB-kiired, kuid see on vähem levinud. Kaarkeevitajad puutuvad mõnikord kokku ka sarvkesta põletustega, tavaliselt kaitsvate prillide kandmata jätmise tõttu. Nendel juhtudel nimetatakse seda tavaliselt kaarsilmaks.

Parim viis lumepimeduse vältimiseks on kaitsta silmi enne kokkupuudet. Need, kes naudivad õues olemist kõrgel, lumel või mõlemal, toetuvad päikeseprillidele ja kaitseprillidele, mis blokeerivad UVB-kiirgust. Kaitse lumepimeduse eest pärineb sadu aastaid enne kaasaegsete kaitseprillide leiutamist. Inuitid ja teised hõimurahvad, kes elasid kõrgel ja lumega kaetud piirkondades, kujundasid sageli oma kaitse päikese eest elevandiluu, luude või puidu abil. Nende kaitseprillid katsid silmad täielikult, välja arvatud väikesed pilud või augud. Kuigi need piirasid tõsiselt kandja vaatevälja, filtreerisid need välja ka enamiku kahjustavatest päikesekiirtest.