Mis on lumekakk?

Lumekull on öökulli tüüp, mida sageli leidub Ameerika Ühendriikide (USA) põhjapoolseimates piirkondades, aga ka Kanadas ja Põhja-Euroopa piirkondades. Lumekullid on oma nime saanud nii oma välimuse kui ka kliimatüüpide järgi, mida nad sageli külastavad, üsna rasked ja paksu sulestikuga linnud, mis võimaldavad neil elada külmades piirkondades, isegi polaarjoone piires. Isased lumikullid on tavaliselt palju valgemat värvi, tavaliselt on nende kehal vaid mõned tumedat värvi triibud, samas kui emased on sageli rohkem tumepruunide või hallidega.

Lumekulli klassifitseeris Rootsi loodusteadlane Carolus Linnaus ja seda nimetatakse tehniliselt Bubo scandiacusiks, kuigi ühte võib nimetada ka “suureks valgeks öökulliks”, “polaarkulliks” või “kummituskulliks”. Lumekakkusid leidub tavaliselt põhjapoolsetes piirkondades, kuigi nad võivad rännata üsna suure vahemaa tagant ja satuvad sageli USA põhjapiirkondadesse, näiteks New Yorki talvekuudel, kui nad ei pesitse. Suvel, kui lumised öökullid pesitsevad, kipuvad nad jääma kaugemale põhja pool sellistes piirkondades nagu Kanada. Lumekull on Quebeci ametlik lind.

Kuigi mitut tüüpi öökullid on öised olendid, on lumekakk tegelikult ööpäevane ja tavaliselt aktiivne ja peab jahti valgel ajal. Tavaliselt peavad nad jahti “istu ja oota” meetodil, mille puhul lumekakk jääb enamasti liikumatuks ja vaikib, jälgides samal ajal võimalust saagiks lüüa. Lumekullid ehitavad oma pesad tavaliselt maapinnale, kuigi eelistavad leida tõuse või küngasid, mis võimaldavad neil ümbritsevale alale soodsat vaadet näha.

Suvi on lumekakkude jaoks tavaline paaritumishooaeg ja isased hakkavad sageli emasloomadega kurameerima aasta esimestel kuudel. Lume öökulli kurameerimine hõlmab tavaliselt seda, et isane kõnnib või kõnnib maas, sirutab tiibu ja sasib sulgi, et näidata oma väärikust. Isane jahib sageli ka palju ja võib oma tapmisi emasele esitleda, et näidata oma võimet potentsiaalsetele poegadele toitu pakkuda. Ta võib isegi toita oma kavandatud naispartnerit.

Lumekulli munad munetakse tavaliselt maikuu paiku ja sidur koosneb sageli umbes viiest kuni kaheksast munast. See kogus sõltub sageli saadaolevast toidust, kusjuures suuremate toiduallikatega piirkondi iseloomustab sageli suurem arv pesas olevaid mune. Emaslind hoiab mune tavaliselt soojas, isane aga kaitseb pesa kiskjate eest.

Nii isane kui ka emane lumekull teevad aga koostööd, et hoida röövloomad pesast eemal, ja kasutavad sageli kooskõlastatud jõupingutusi teiste röövlindude, rebaste ja isegi huntide tõrjumiseks. Lumekullipojad kooruvad tavaliselt umbes viis nädalat pärast munade munemist ja neid kasvatavad mõlemad vanemad. Lumekullid võivad tavaliselt looduses elada vähemalt üheksa aastat, kuigi vangistuses võivad nad elada üle 30 aasta.