Mõnel ketta songaga patsiendil on üheks sümptomiks ishias, mille puhul valu, kipitus või tuimus levib mööda ühte või mõlemat jalga. Seos herniaalse ketta ja ishiase vahel on seotud ärrituse ja survega, mida ketas põhjustab lähedalasuvatele kudedele, eriti istmikunärvi viivatele närvidele. Kõige sagedamini esineb see siis, kui selja alaosas on tekkinud kahjustused selgroolülide vahel. Valu võib tulla ja kaduda, olenevalt patsiendi tegevusest ja kellaajast.
Kui inimesel on herniaalne ketas ja ishias, on see tavaliselt tingitud sellest, et kahjustatud või punnis ketas avaldab survet ühele või mitmele närvijuurele, mis viib selgroolt istmikunärvi. Vigastatud ketas võib ebanormaalselt välja paisuda, nii et see surub vastu seljaajunärve, pigistab või ärritab neid. See võib omakorda põhjustada valu, mis kiirgab seljaajunärve mööda istmikunärvi, mis kulgeb mööda tuharaid jalgade tagaküljele. Sõltuvalt ketta kahjustuse asukohast ja raskusastmest võib ishias ulatuda ainult osaliselt või täielikult alaseljast jalga, võib mõjutada ühte või mõlemat jalga ning võib hõlmata ka nõrkust, tuimust või pidevat nööpnõela. ja nõelte tunne.
Herniated ketas ja ishias kogevad kõige sagedamini siis, kui kahjustatud ketas asub lülisamba alumises osas. See võib mõjutada ka seda, kus istmikuvalu on tunda ja kui kaugele see mööda jalga või jalgu alla liigub. Alumiste nimmelülide ja ristluu ülaosa vahelise ketta ehk L5-S1 ketta kahjustus on probleemi sagedane põhjus. Kahe alumise nimmelüli vahel paikneva ketta L4-L5 herniatsioon võib samuti põhjustada ishiast.
Kuigi herniaalne ketas ja ishias on sageli üsna valusad, võivad patsiendid märgata, et valu ei esine alati. Teatud liigutused, nagu painutamine, pikaajaline istumine või tõstmine, võivad põhjustada kahjustatud ketta närvide ärritust. Lamamine, eriti külili, võib aidata valu mõneks ajaks leevendada. Patsiendid võivad märgata, et nende ishias põhjustab hommikuti pärast öö läbi lamamist vähem ebamugavust ja süveneb päeva jooksul järk-järgult, kui nad liiguvad ja avaldavad oma seljale täiendavat stressi.