Seal on luikede ilu, graatsilisus ja salapära inimmaailma huvitanud juba mitu aastatuhandet. Mõned kuulujutud luikede siseelu kohta vastavad tõele. Näiteks paarituvad nad kogu elu, mistõttu nad tunduvad kõrgendatud ja õilsamad kui inimesed, kes sageli lõbustavad mitut partnerit korraga. Teised kuulujutud ei vasta nii tõele; Luiged on väidetavalt vait ja vaikivad kuni oma surmatunnini, mil nad heidavad kaela tagasi ja laulavad südantlõhestava ilu laulu. Idioomiline luigelaul põhineb sellel mütoloogial ja tähendab lõplikku sisukat seisukohta, esitlust või esitust, mille üksikisik teeb enne töölt, abielust või muust olulisest ja pikaajalisest olukorrast lahkumist.
Luigelaulu laulmine võib olla tahtlik, näiteks ooperilaulja viimane suurepärane projekt, mis on eluaegsete esinemiste kulminatsioon. Sedalaadi laulu eesmärk on jätta mulje, mis ajaga ei tuhmu, vaid nagu muinasjutulise luige enda laul, muutub iga jutustusega heledamaks. Luigelaul ei piirdu kunstiliste tüüpidega, kuigi seda terminit kasutatakse kindlasti sageli teatri-, tantsu- või kunstimaailmas pensionile jääva inimese kohta.
Äriinimestel, õpetajatel, peaaegu kõigil on õigus sellisele laulule, mis märgib aja möödumist, tähistades seda sügavat tähtsust, et olukord, mis välja jäetud, mängis kunagi kaasa nii kibeda kahetsuse kui ka sügava rõõmuga. Pensionile jääv kolledžiprofessor, kelle viimane loeng on ainult seisutuba, minister või rabi, kellel õnnestub vahetult enne ametist lahkumist ehitada suurepärane uus palvelamaja, ja poliitik, kes viib olulise, kuid toetuseta kogukonnaprojekti vähese abiga finišisse. nii nagu termin lõpeb, on kõik luigelaulude laulmine väärt kuulamist. Tõepoolest, igaüks, kelle elu on olnud elamist väärt, laulab seda viimast laulu ühel hetkel.
Luigelaul ei ole alati tahtlikult koreografeeritud. Mõnikord tuntakse laulu ära ainult tagasiulatuvalt. Keegi, kes on tabatud töökohal petmisega või kellel on avalikult piinlik, mõnitamise objekt või kuulujutt, võib viimane ametialane või avalik pingutus saada luigelaulu iroonilise staatuse, eriti kui see pingutus oli vähem kui tähelepanuväärne.
Sellest hoolimata on metafoor kirjandusmaailma imbunud. Kuigi sellised poeedid nagu Shakespeare ja Coleridge laulsid luige surevat laulu, oli see hüperbool ja nad teadsid seda. Loodusteadlased on juba väga pikka aega teadnud, et luiged ei ole tõepoolest tummad, lihtsalt mitte suured jutumehed. Igal liigil on oma hääleulatus, mida inimesed kipuvad ignoreerima, sest neile meeldib müüt, et olendid vaikivad oma valikul terve elu. Muidugi, igaüks, kes on luigega kunagi kokku puutunud, teab, et kogu oma graatsilisuse ja elegantsi juures pole tal probleemi väga ähvardavalt sissetungijat taga ajada, kaela keerutada ja läbi nokatava nina valjult susida.