“Lühike põhjus” on juriidiline termin, mis kirjeldab kohtuprotsessi, mis peaks lõppema eriti kiiresti. Kui kohtuprotsessi peetakse lühikeseks põhjuseks, teisaldatakse see arutamisele tulevate juhtumite loendis ülespoole, mida nimetatakse kohtuasjadeks, et lahendada võimalikult kiiresti. Selliseid juhtumeid eelistades maksimeerib kohus oma efektiivsust ja tagab vaidluste otstarbeka lahendamise. Juhul, kui lühiajaliseks loetud asjas tekib probleeme, mille tõttu menetlus kestab oodatust kauem, võib kohtunik oma äranägemisel kuulutada välja menetluse väärkohtlemise ja sundida pooli pika põhjusena asja uuesti esitama.
Juhtumit määratletakse tavaliselt lühikese põhjusena, kui eeldatav lahendusaeg on neli kuni viis tundi, kuid täpne määratlus on jurisdiktsiooniti erinev, tavaliselt olenevalt sellest, kui palju tegevust kohus näeb. Näiteks linnade kohtutel, kus tavaliselt on palju tegevust, on tõenäolisem rangem lühiajalise kohtuotsuse standard kui maapiirkonnas, kus kohtuasju käsitletakse vähem. See on tingitud asjaolust, et mida suuremat tegevust kohtumajas nähakse, seda suurem on vajadus kohtusüsteemi tõhususe järele.
Tegurid, mille tõttu juhtumil on lühike lahendusaeg ja mida seetõttu peetakse lühikeseks põhjuseks, sõltuvad juhtumi tüübist ja keerukusest. Tavaliselt, mida keerulisem on juhtum, seda kauem kulub selle lahendamiseks aega. Näiteks lahutusasjas võib juhtumit pidada lühikeseks põhjuseks, kui pooled on lahutuse tingimustes suures osas ühel meelel või kui pooled ei ole olnud piisavalt kaua abielus, et tekiks keerulisi probleeme. Kui aga menetluse osaks on sellised küsimused nagu lapse hooldusõigus, lapse elatisraha või keerulised vara jagamise küsimused, kestab juhtum tõenäoliselt suhteliselt kaua.
Lühiajalise põhjuse määramise poliitika on edendada kohtusüsteemi tõhusust kohtuvaidluste lahendamisel. Paljudes jurisdiktsioonides toetatakse dokumente nii palju, et vaidlejad ei saa oma kohtuasju mõistliku aja jooksul arutada. Lühikese põhjuse määramise loomisel saab menetlusosaline, kellel on lihtsam lahendada, lasta oma kohtuasja arutada ilma sellise ooteajata.