Lühikursused on harivate tundide seeriad, kus tavaliselt osalevad täiskasvanud, et saada teatud tüüpi koolitust üsna lühikese aja jooksul. Ühendkuningriigis ja Austraalias kasutatakse seda tüüpi tundide kirjeldamiseks sageli terminit “lühikursused”. Ameerika Ühendriikides nimetatakse lühikursuseid sagedamini lühendatud kursusteks. Neid kursusi võetakse tavaliselt väljaspool kraadiõppekava ja neid võivad pakkuda isegi akrediteerimata koolid.
Lühikursuste üks unikaalseid aspekte on see, et neid saab vabatahtlikult läbida isiklikuks kasvuks ja arendamiseks, oma ametialaste oskuste parandamiseks või uute oskuste arendamiseks, mida töökohal kasutada. Näiteks võib keegi otsustada minna keraamika või vibulaskmise lühikursusele lihtsalt uue hobiga tegelemiseks. Teisest küljest võib keegi otsustada läbida teatud tüüpi arvutiprogrammi lühikursuse, et olla tööl tõhusam.
Teise võimalusena võib keegi otsustada läbida lühikursuse, mis aitab tal arendada oskusi, mis aitavad kaasa täiesti uuele karjäärile. Näiteks keegi, kes soovib alustada tööd fitnessitööstuses, võib läbida lühikese treeningkursuse. Sellised lühikursused, mis on mõeldud kasutamiseks uue karjääri jaoks, tuleks peaaegu alati läbida akrediteeritud asutuse kaudu.
Mõnikord katavad tööandjad lühikursuste kulud. Näiteks kui hinnatud töötaja soovib osaleda võõrkeelekursustel, et kliente või kliente paremini teenindada, võib tööandja maksta õppemaksu, kuna kursuse käigus omandatud oskustest on ettevõttele otsene kasu. Teavet seda tüüpi õppemaksu hüvitamise kohta leiate tavaliselt ettevõtte poliitika käsiraamatutest või töötajate käsiraamatutest.
Mõnikord osalevad inimesed lühikursustel, et oma oskusi tõsta enne uute tööotsingute alustamist. See võib olla eriti oluline, kui inimese erialal on uus tehnoloogia, millega ta peaks enne uue ametikoha leidmist paremini kursis olema. Täiendavate oskuste omamine on sageli viis intervjuuprotsessis eristamiseks ja töökoha saamise võimaluste parandamiseks. Lisaks võivad lisaoskused sageli aidata inimestel oma palka tõsta, kui nende oskusi peetakse tööandjate või tulevaste tööandjate silmis väärtuslikuks.