Lühike saldo on seotud investori kontoga, kes on ettevõtte aktsia lühikeseks müünud. Lühikeseks müük on paljude investorite jaoks üsna populaarne. Üksikisik saab avada kauplemiskonto marginaaliga, mis tähendab, et investor saab laenata raha maaklerimajast, mis ostab ja müüb investori jaoks aktsiaid. Lühikeseks müük toimub siis, kui investor müüb aktsiaid, mida ta ei oma, mis loob tema kontol tõhusalt lühikese saldo. Investor loodab raha tagasi teenida, ostes selle saldo tasumiseks hiljem aktsiaid.
Aktsiate lühikeseks müük võimaldab investoritel raha teenida, panustades, et ettevõtte aktsia hind langeb tulevikus. Kui aktsia hind langeb, teenib investor raha. Aktsiahinna tõus vähendab investori kasumit investeeringult. Mitte kõik investorid ei saa kaubelda marginaaliga; see sõltub nende maaklerikontost ja vahenditest, mis on saadaval maaklerimajale lühikese saldo eest tagasimaksmiseks. Aktsiate lühikeseks muutmine on riskantsem kui aktsia ostmine, kuna raha kaotamise võimalus on suurem. Näiteks on üsna ebamõistlik arvata, et ettevõtte aktsia hind langeb nulli, mis tähendab, et investor saab aktsia maha müüa ja kahjumit piirata.
Aktsia lühikeseks müünud investorid võivad kaotada kogu oma investeeringu, kui ettevõtte aktsia hind tõuseb esialgsest ostuhinnast kõrgemale. See loob investori kontole olulise lühikese saldo, mis tähendab, et maaklerimaja väljamaksmiseks on vaja raha. Kuigi kahjumi peatamine võib aidata neid kahjusid leevendada, võib kiire tegutsemata jätmine tekitada keerulise investeerimisolukorra.
Maaklermajad kasutavad investori konto lühikese saldo jälgimiseks põhilist raamatupidamist. Kogusaldo peab võrduma käibel olevate aktsiate koguarvuga, mis on korrutatud esialgse ostuhinnaga. Kasumit ja kahjumit ei kajastata tingimata enne, kui lühike saldo on parandatud, st investor ostab aktsiaid lühikese positsiooni katteks. Kui maaklermaja otsustab siiski ajakohastatud konto säilitada, postitab ta kanded, mida nimetatakse turuhinnaks. Need kanded kajastavad aktsiahinna muutust ja aitavad maaklerimajal hoida silma peal investorite kogusaldo üle. Konto sulgemisel kajastab mis tahes järelejäänud deebet- või kreeditsaldo vastavalt investori või investori võlgnevust.
Maaklerimajad seavad sageli limiidid tagatiskontodele või aktsiate arvule, mida investor võib lühikeseks muuta. Aktsiate lühikeseks müümine võib võimaldada investoritel ebaeetiliselt tegutseda. Nad mitte ainult ei laena maaklerfirmalt raha lühikese saldo mõttes, vaid saavad turgu manipuleerida, levitades negatiivseid kuulujutte ettevõtte kohta, kellega nad aktsiaid lühikeseks lõid. See loob sellest tuleneva aktsiahinna languse kaudu kasumit.