Tavaline menstruaaltsüklite vaheline intervall on üldiselt vahemikus 21 kuni 45 päeva, kusjuures enamikul naistel on keskmine tsükkel 28 päeva. Menstruatsioonid võivad kesta kahest päevast kuni mõnikord rohkem kui seitsme päevani, enamikul naistel on see keskmiselt 3 kuni 4 päeva. Tavaliselt võib seda pidada lühikeseks menstruatsiooniks, kui menstruaalverejooks kestab vähem kui kaks päeva või kui tsüklite vaheline intervall on alla 21 päeva. Terminit eumenorröa kasutatakse tehniliselt regulaarse menstruaaltsükli tähistamiseks.
Menstruatsioon algab tavaliselt puberteedieas, umbes 12-aastaselt, kuigi see võib alata juba kaheksa-aastaselt ja juba 16-aastaselt. Tavaliselt on see looduse viis tüdruku keha raseduseks ette valmistada. Tehniliselt esimest menstruatsiooniverejooksu nimetatakse menarhiks. Esimesel aastal pärast menarhe on menstruatsioonid enamasti ebaregulaarsed. Mõnel tüdrukul on lühikesed menstruatsioonid ja mõnikord võivad menstruatsioonid olla pikemad.
Menstruaaltsüklit mõjutavad enim hormoonide funktsioonid naisorganismis. Lühike menstruaalperiood või pikk menstruaalperiood sõltub sageli igas tsüklis esinevate hormoonide hulgast. Menstruaaltsüklid jagunevad arvukateks faasideks: menstruaalfaas, follikulaarne faas, ovulatsioon ja sekretoorne faas ehk luteaalfaas. Menstruatsioonifaas algab menstruaalverejooksu esimesel päeval, mis sageli kestab neli päeva. Verekaotuse hulk on vahemikus 0.8 untsi (umbes 25 ml) kuni 2.5 untsi (umbes 75 ml), keskmiselt 1.35 untsi (40 ml) iga perioodi jooksul.
Pärast menstruaalverejooksu viimast päeva järgneb tavaliselt follikulaarne faas. Follikulaarse faasi ajal mõjutab munasarja, mis sisaldab sündides ligikaudu 450,000 XNUMX folliikulit, folliikuleid stimuleeriv hormoon (FSH), et küpseks mõned munad. Samal ajal tõuseb ka naissuguhormoon östrogeen ja mõjutab tehniliselt emaka limaskesta ehk endomeetriumi, et alustada paksenemisprotsessi raseduseks valmistumisel.
Umbes neljateistkümnendal päeval, alates menstruatsiooni esimesest päevast, toimub ovulatsioon. See annab enamasti märku küpse munaraku vabanemisest munasarjast hormooni, mida nimetatakse luteiniseerivaks hormooniks (LH), toimel. Teine hormoon, mida nimetatakse progesterooniks, tõuseb samuti, et teha endomeetrium tehniliselt valmis viljastatud munaraku siirdamiseks. Kui munaraku viljastab sperma, tekib rasedus ja järgmise üheksa kuu jooksul tavaliselt menstruatsiooni ei toimu.
Sekretsioonifaas järgneb sageli ovulatsiooni perioodile, mil viljastumist ei toimu, ja see kestab ligikaudu 10–16 päeva. Seda mõjutab suuresti hormooni progesterooni langus. Sekretsioonifaasi lõpus eraldub endomeetrium ja algab menstruatsiooni esimene päev ja teine menstruaaltsükkel.
Naise sigimisaastad kestavad enamasti umbes 45. eluaastani. Menstruatsiooni täielikku lakkamist nimetatakse tavaliselt menopausiks. Paljud muutused toimuvad sageli enne menopausi. Mõnel naisel on ebaregulaarsed tsüklid, mõnikord pikad või lühikesed menstruatsioonid ning mõnikord kerge ja raske voolus.