Lühiajalise kulu funktsioon esindab kogukulu hinnangute väärtuste massiivi erinevate tootmistasemete tootmiseks antud stsenaariumi korral. Seda tüüpi hinnangud võivad anda ülevaate vaid ühe toote või mitme tootevaliku teoreetilisest tootmistasemest. Lühiajalise kulu funktsioon sisaldab erinevaid muutujaid, mis mõjutavad hinnangulist kogutoodangut.
Üldiselt võimaldab lühiajaliste kulude funktsioon ettevõtete juhtidel mõelda, mis juhtub, kui nad suurendavad või vähendavad tootmist oma rajatistes. Paljud neist funktsioonidest on kujutatud x- ja y-telgedega graafikul, kus ettevõtete juhid näevad visuaalselt, kuidas kulud tootmise suurenedes suurenevad. On ebatavaline, et kulud vähenevad koos tootmise suurenemisega, mistõttu on paljudel graafikutel teatud tüüpi joonekontuur, mis kulgeb graafiku keskmes olevast algsest nullteljest üles ja paremale.
Erinevalt teist tüüpi hinnangutest, mida nimetatakse pikaajaliste kulufunktsioonideks, sisaldab lühiajalise kulu funktsioon mõningaid piiranguid muutujate muutmiseks. Mõned eksperdid selgitavad seda nii; lühiajaliselt ei saa muuta selliseid asju nagu seadmete võimsus ja tehase suurus. See muudab lühiajalise kulufunktsiooni konkreetsemaks ja piiratumaks kui pikaajaline kulufunktsioon, mis võib sisaldada rohkem muutujate muudatusi. Lühiajaline funktsioon “eeldab” teatud asju, mida ettevõte ei saa ilma ulatuslike lepingute ja initsiatiivita muuta.
Mõned muutujad on lühiajalise kulu funktsioonile omased. Nende hulka kuuluvad töökorraldus ja muud sarnased tegurid. Need muutujad mõjutavad lühiajalise kulu funktsiooni, nagu see on esitatud.
Lisaks ettevõtte või ettevõtte juhtkonnale konkreetsemate ideede andmisele tootmiskulude kohta võib lühiajalise kulu funktsioon viia ka puhastulu suurema analüüsini. Kui tootmise analüüs on vaid üks osa suuremast disainist, võib lühi- või pikaajaline kulufunktsioon või mõlema võrdlus olla keerukama võrrandi jaoks äärmiselt väärtuslik. Paljud neist funktsioonidest on esindatud otsustusabitarkvara või muud tüüpi tehnoloogia kohta andmete kogumise kaudu, kus arvutid aitavad inimestel teha kõrgetasemelisi keerukaid otsuseid tootmise, reklaamimise, töökorralduse või muu käimasoleva äritegevuse aspekti kohta.