Lühiajaline kauplemine tähendab aktsiate ja muude väärtpaberitega kauplemist lühikese aja jooksul, näiteks mõne nädala või kuu jooksul. Lühiajalist kauplemist ei tohiks segi ajada päevakauplemisega, kus aktsiaid ostetakse ja müüakse ühe kauplemispäeva jooksul. Üldiselt toetuvad lühiajalise kauplemisega tegelejad suuresti tehnilisele analüüsile ja tööriistadele, nagu diagrammid ja graafikud, et teha otsuseid selle kohta, kuidas ja millal tehingut teha. See erineb fundamentaalanalüüsi strateegiast, kus investor uurib enne ettevõtte aktsiate ostmist või müümist ettevõtte tulusid, ajalugu, juhtimist, bilanssi, töösuhteid ja muid “fundamentaalseid” tegureid.
Lühiajalist kauplemist kasutaval investoril on fundamentaalanalüüsist vähe praktilist kasu, kuna see võtab aega ja vaeva. Lühiajaline kaupleja on palju rohkem mures selle üle, kus aktsia hind hetkel on ja kuhu see lähitulevikus liigub. Kauplemisalgajal on sageli lihtsam tutvuda tehniliste tööriistadega, nagu diagrammid ja algoritmid, kui õppida, mis teeb ettevõtte tugevaks ja seega hea pikaajalise investeeringu. Seetõttu on lühiajaline kauplemine väga populaarne, eriti ajal, mil aktsiaturgudel on üldine tõusutrend.
Praktikas võib lühiajalises kauplemises olla keeruline pika aja jooksul edukas olla. Turu volatiilsus ja distsipliini puudumine võivad kaupleja kasumit ja usaldust väga kiiresti õõnestada. Lühiajalises kauplemises on võimalik näha edu, nagu paljud seda on teinud. Tavaliselt tuleb see aga alles pärast kauplemistehnikate valdamist ja oskust olla oma tehingutest emotsionaalselt eraldunud.
Üks väga levinud lühiajalise kauplemise tüüp on swing-kauplemine. See seisneb aktsia ostmises lootusega saada mõne päeva või nädala jooksul kasumit. Ideaalne keskkond swing-kauplemiseks on siis, kui turg ei näita mingit erilist trendi, vaid tõuseb vaheldumisi paar päeva ja langeb paar päeva. Swing-kaupleja püüab neid kõikumisi ära kasutada, arvestamata aluseks oleva ettevõtte põhialuseid, kuna need ei muutu tavaliselt päevade jooksul.
Positsioonikauplemine hõlmab aktsiate hoidmist paar kuud või võib-olla isegi aasta. Positsioonikauplejal, erinevalt swing-kauplejast, on mõnevõrra pikaajaline väljavaade. Sel juhul võib olla oluline arvestada põhinäitajatega, eriti kui need viitavad võimalikule hinnatõusule, mis ei pruugi kuude jooksul täielikult realiseeruda. Kuigi seda peetakse endiselt lühiajaliseks kauplemiseks, ei kehti see tavaliselt päevakauplemise või swing-kauplemisega seotud riskitasemele.