Lugemise ja sõnavara suhe on tavaliselt vastastikuse paranemise ja kasvamise suhe. Seda seetõttu, et kui keegi loeb rohkem, siis tema sõnavara tavaliselt laieneb ja kasvab ning seejärel suudab ta lugeda laiemat hulka teoseid. Kuigi sellel ideel on mõned erandid, tekib inimesel suure tõenäosusega laia valikut materjale lugedes ja lugedes tugevam sõnavara. Selleks, et lugemisel ja sõnavaral oleks see vastastikku kasulik suhe, peab lugeja kindlasti proovima oma sõnavara lugemise ajal uute sõnade õppimisega täiendada.
Lugemine ja sõnavara on mõlemad olulised mõisted igas kirjakeeles ja tavaliselt arenevad need noorte jaoks koos. Kuigi enamik lapsi hakkab kõnekeelt omandama enne lugemist, on see keele areng sageli mõnevõrra piiratud. Kui laps hakkab lugema ja kirjutama, laieneb tema sõnavara tavaliselt palju kaugemale sellest, mis tal varem oli. Seda seetõttu, et lugemine ja sõnavara on õppimise ja ideede laiendamise protsessina seotud.
Lugedes kohtab inimene tõenäoliselt uusi sõnu ja ideid, mida ta varem lugenud pole. Kuigi paljud õpetajad keskenduvad klassiruumis sõnavaratundidele, ei saa ükski õppetund kunagi loota, et õpetada kõiki olemasolevaid sõnu keerulises kirjakeeles. Lugemine ja sõnavara on teineteise jaoks olulised, sest lugemine annab võimaluse avastada uusi sõnu, seega saab lugeja sõnavara kasvada ja laieneda.
See ei ole siiski absoluutne suhe ja lugemist saab teha ilma sõnavara täiustamata. Inimene, kes loeb raamatut alla oma lugemistaseme, ei kohta tõenäoliselt uusi või võõraid sõnu. Samamoodi, kui keegi puutub kokku uue sõnaga, kuid läheb sellest lihtsalt üle, püüdmata sellest aru saada, siis tema sõnavara tõenäoliselt ei laiene. Lugemine ja sõnavara töötavad sageli koos ainult siis, kui lugeja tõesti pingutab uue sõna mõistmiseks.
Kui kellegi sõnavara lugemise kaudu laieneb, siis suudab ta lugeda ka kõrgemal tasemel. See võimaldab inimesel keelemõistmise paranedes ette võtta keerukamaid kirjandusteoseid või kirjutamist. Lugemine ja sõnavara ei too aga alati teineteisele sel moel kasu, sest keegi ei pruugi mõne muu teemaga seotud teksti lugedes kohata erisõnu või -keelt.
Näiteks spordiajakirja lugev inimene ei kohta tõenäoliselt uusi sõnu, mis aitaksid tal Shakespeari tragöödiat lugeda. Samuti ei anna Chauceri lugemine tõenäoliselt kellelegi traadita seadmete tööspetsifikatsioonide mõistmiseks vajalikku sõnavara. Seetõttu on oluline, et keegi loeks laia valikut aineid, et arendada nii laia kui ka sügava sõnavara.