Mõistel “volitatud investeering” on maailma eri paigus erinev tähendus ja see võib ka tähendada erinevaid asju olenevalt kontekstist, milles seda kasutatakse. Paljudes riikides kehtivad seadused, mis võimaldavad pankadel ja muudel finantsettevõtetel investeerida klientide raha teatud tüüpi volitatud investeerimisvahenditesse. Muudel juhtudel antakse investeering loa, kui fondi omanik tegelikult investeeringu sanktsioneerib.
Pangad teenivad tulu, investeerides hoiukontodelt raha erinevat tüüpi väärtpaberitesse. Mõned väärtpaberid, näiteks aktsiad, seavad investorid suuremale põhiriskile kui muud tüüpi väärtpaberid, näiteks valitsuse võlakirjad. Teoreetiliselt võivad pangakliendid kaotada kogu oma raha, kui pangaasutused investeeriksid klientide raha spekulatiivsetesse kõrge riskiga väärtpaberitesse. Sellest tulenevalt kehtivad paljudes riikides seadused, mis nõuavad, et pangad investeeriksid hoiustatud raha teatud tüüpi madala riskiga väärtpaberitesse. Sellistel juhtudel peavad pangandusregulaatorid tagama, et pangad kasutaksid hoiustatud vahendeid ainult selliste väärtpaberite ostmiseks, mis on kantud riikliku või piirkondliku valitsuse volitatud investeerimisnimekirja.
Lisaks pankadele antakse teatud teistele üksustele, näiteks usaldusfondidele, usaldusvolitused rahasummade seaduslikuks haldamiseks, mis lõpuks läheb üle teistele isikutele või üksustele. Et usaldushaldurid ei võtaks kliendi rahaga tarbetuid riske, sisaldavad usalduslepingud sageli lubatud investeerimisvõimaluste loendit. Usaldusfondist kasusaajatel võib olla võimalik alustada tsiviil- või isegi kriminaalmenetlust usaldusfondi halduri vastu, kes investeerib usaldusfondid volitamata investeerimisvahenditesse.
Investeerimismaaklerid on litsentseeritud väärtpaberitega kauplejad, kes ostavad ja müüvad klientide nimel aktsiaid, võlakirju ja muid väärtpabereid. Üldjuhul saavad kauplejad väärtpabereid osta ja müüa ainult siis, kui kliendid on seda teinud. Sellegipoolest võivad kliendid mõnes riigis määrata maakleritele usalduskohustusi, mille puhul maaklerid saavad tehinguid teha ilma kliendi nõusolekuta. Kui selliseid usaldusvolitusi kasutatakse, peavad maaklerid tavaliselt saama kliendilt kirjaliku avalduse, milles on sätestatud väärtpaberite liigid, mida maakler võib kliendi nimel osta. Volitamata investeeringud on tehingud, mis hõlmavad mis tahes väärtpaberite omandamist, mis ei ole kliendi nimekirjas.
Ettevõtete ja valitsusasutuste töötajatel on sageli lubatud teha eelarveotsuseid ja kulutada raha oma tööandja nimel. Sellegipoolest kehtestab enamik tööandjaid üldisi juhiseid, mis piiravad töötajate vahendite investeerimist. Transpordiettevõtte juhil võib olla õigus osta ettevõtte nimel veok, kuna veokit peetakse volitatud investeeringuks, mis aitab ettevõttel tulu teenida. Seevastu veofirma juhil ei pruugi olla volitusi investeerida ettevõtte raha väärtpaberitesse või muud liiki investeeringutesse. Seetõttu eeldavad volitatud investeeringud, et keegi teeb investeerimisotsuse, mis ei riku kohalikke seadusi ega ettevõtte poliitikat.