Lõvi (Panthera leo) on suuruselt teine suur kass, väiksem kui tiiger. Looduses võib täiskasvanud isane kaaluda kuni 500 naela ja elada 10–14 aastat. Põhja-Ameerika mägilõvi on täiesti omaette liik ja mitte tõeline lõvi.
Tuntud on kaheksa lõvi alamliiki, millest kaks on looduses välja surnud ja millest ühte, Aasiat, peetakse kriitiliselt ohustatuks. Arvatakse, et looduses ei eksisteeri rohkem kui 350 seda sorti looma. Neli Aafrika liiki on tunduvalt edukamad, hinnanguliselt on nende populatsioon 16,500 47,000–50 XNUMX looma. Kuigi need arvud tunduvad suured, viitavad eksperdid, et populatsioon on viimase kahe aastakümne jooksul vähenenud peaaegu XNUMX%, mistõttu Rahvusvaheline Loodus- ja Loodusvarade Kaitse Liit loetles liigid väljasuremisohtlikuna.
Lõvid elavad kahte tüüpi sotsiaalses rühmas: elanikud ja rändlased. Elanike populatsioonides elavad lõvid uhkuses, mis koosneb mitmest täiskasvanud emasest ja nende poegadest ning ühest või kahest täiskasvanud isasest. Rändlõvid kipuvad elama üksi või paarikaupa ning reisivad palju laiemal territooriumil ilma konkreetse kodupiirkonnata. Isane lõvi võib vahetada elaniku ja rändlõvi vahel, kuid emastel residentlõvidel on range hierarhia, mis üldiselt ei luba emast nomaadi uhkusesse.
Täiskasvanud lõvide toit koosneb täielikult lihast. Kuna emased on isastest kiiremad ja väledamad, jahivad uhkuslõvid koos kogu rühma. Isane ei jaga kunagi oma tapmisi, kuid lõvid lubavad isastel toiduga liituda pärast seda, kui emased ja pojad on kõhu täis söönud.
Pride emased sünkroniseerivad oma paljunemistsükleid, nii et kui poegad sünnivad, saavad kõik emased neid kasvatada ja imetada. Pojad imetavad kuus kuni seitse kuud enne võõrutamist. Eksperdid viitavad sellele, et konkurents vähese toidu pärast toob kaasa kõrge poegade suremuse; looduses sureb kuni 80% poegadest enne täiskasvanuks saamist. Teine võimalik põhjus kõrgele suremusele on lõvide paljunemiskäitumise tulemus. Kui uus isane võtab uhkuse üle, tapab ta kõik pojad, tagades emaste viljastumise.
Lõvi kutsutakse sageli “džungli kuningaks” ja see on paljudes legendides silmapaistvalt kohal. Kreekas oli Nemea lõvi vastu võitlemine üks Heraklese töödest ja pärast tema surma pandi lõvi taevasse Lõvi tähtkujuna. Egiptlased kummardasid seda tähtkuju, kuna selle iga-aastane tõus taevas langes kokku Niiluse iga-aastase tõusuga. Egiptuse ja Kreeka mütoloogias mainitakse ka sfinksi, pooleldi lõvi ja pooleldi inimesest koosnevat koletist, kes räägib mõistatusi ning on nii tark kui ka ohtlik.
Juba aastal 850 eKr on lõvisid hoitud vangistuses. Aleksander Suurele olevat kingitud taltsad lõvid. Inglismaal on andmeid, et alates 13. sajandist on Londoni Toweris hoitud lõvisid metsamajade osana. Kunagi tsementeeritud ja tugevalt trellitatud puurides hoitud tänapäevased aedikud on mõeldud jäljendama looduslikku metsikut elupaika. Tänapäeval võite lõvisid peaaegu igas maailma loomaaias oma silmaga näha, kuna need on endiselt väga populaarsed ja põnevad loomad.