Mis on Lovebug?

Armastik viitab ühele või kahele perekonna Plecia liigile ja kõige sagedamini P. neartica’le, mida leidub Floridas, Texase osades, Carolinases ja kogu Mehhiko lahes. Lemmikloomad kipuvad reisima paarikaupa, eriti paaritumishooajal, ja neid võib nimetada kahepealisteks lutikateks, mesinädalateks, suudlevateks putukateks ja paljudeks muudeks nimedeks, mis üldiselt ei ole nii meelitavad. Lemmikloom on enim tuntud juhtide häirijana, kuna paarikaupa putukatel on kalduvus tungida akendesse ja muudesse liikuvate autode osadesse. Kui see juhtub, peate kindlasti oma auto umbes järgmise päeva jooksul puhastama, sest putukatel on kõrge happesisaldus, mis võib sõidukite värvi hävitada.

Paljud paarid tõmbavad ligi autode jahutussüsteeme ja võivad ronida mootoritesse. See võib põhjustada mootori ülekuumenemist ja enamiku inimesi vihkama sobiva energiaga armuputukat. On ka püsiv linnalegend, et armuputkad olid tegelikult valitsuse poolt geneetiliselt muundatud, kuid mõned neist pääsesid. See ei ole tõsi; Plecia liigid ulatuvad üles ja alla enamikus Lõuna- ja Kesk-Ameerika osades ning kokku on üle 200 liigi. Lovebug’i ilmumine Floridasse ja Texasesse on rände ja mitte kurjade teadlaste tulemus.

Peale selle, et armukesed häirivad juhte, ei kahjusta nad keskkonda kuigi palju. Nad ei hammusta inimesi ja nende vastsed võivad tegelikult apelsinisaake parandada. Apelsinid, mis asuvad armuliste elupaikade läheduses, on tavaliselt heledamate värvidega, sest armulised on suurepärased mullas leiduva orgaanilise aine ümbertöötlemisel.

Nad kipuvad ilmuma suurel arvul, eriti paaritumisperioodil, mis võib esineda kaks korda aastas mais ja septembris. Nimi on üsna ilmne, kuna putukad mitte ainult ei sülem, vaid liiguvad ka paarikaupa, olles sageli üksteisega seotud. Nad on paaritumise tipphooajal selgelt pisut vähem ettevaatlikud ja mõned ütlevad, et nad on hoolimatud ja suitsiidsed, sellest tuleneb ka sõna “armastus”, et kirjeldada nende innukat paaritumispraktikat.

Kõrge happesisalduse tõttu ei leidu armutisel palju looduslikke kiskjaid. Nende mesinädalate kahjurite tõrjeks pestitsiididega tehtud jõupingutused ei ole olnud tõhusad. Kokkuvõttes on need aga tavaliselt pigem häirivad kui probleemid. Tõenäoliselt tunnete armuputkad ära, kui neid näete. Nendel tiivulistel on punased pead ja mustad kehad ning need võivad kaaluda 6–25 milligrammi. Emased on isastest märgatavalt suuremad. Eriti paaritumishooaegadel on kõige silmatorkavam see, et paarituvad paarid ei eraldu isegi lennu ajal.

Teadlased on uurinud, miks need putukad kiirteede läheduses kubisevad, ja on avastanud mõned huvitavad vastused. Üks seletus on see, et armubugi näib tõmbavat mootorite tekitatud soojus ja seega tõmbavad neid kiirteed, kus töötab palju automootoreid. Kõik lõunaosariikide maanteed võivad mööduda aladest, kus liblikad küpsevad, tavaliselt niisketel põldudel või sõnniku all.